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일본 히로시마현의 한 대기업에 다니는 여직원 A(35)씨는 지난달 밸런타인데이 때 신입 사원들에게 "항상 고맙다"며 초콜릿을 나눠줬다. 그의 직장에선 최근 2년 연속 신입 사원이 줄줄이 퇴사했는데, 다급해진 인사부가 "올해는 절대 신입이 그만두게 해선 안 된다"며 신설한 '하루에 한 번 젊은 사원 칭찬하기' 규칙을 실행에 옮긴 것이다. A씨는 "속으론 (근무가) 제멋대로인 신입 사원을 지적하고 싶지만, 이들이 반발할까 봐 두려워 비위를 맞추려 한다"고 말했다.

일본 기업에서 최근 A씨처럼 신입 사원 눈치를 보며 간식을 나눠주는 이른바 '과자 외교'가 늘어나고 있다고 주고쿠신문 등 현지 언론이 보도했다. 자신의 질책으로 후배가 퇴사할 것을 두려워하는 분위기가 불러온 현상이다. 후생노동성 최신 조사에 따르면, 일본 대졸 신입 사원 3명 중 1명꼴(31.2%)로 입사 3년 안에 직장을 옮겼다. 신입 퇴사율이 갈수록 높아지면, 사수 역할을 하던 중년 직원은 회사에서 압박을 받는다. 퇴사자가 늘어날수록 사 측 채용 부담은 가중되고, 남은 직원들의 사기는 떨어지며, '블랙 기업'이란 오명까지 얻을 수 있기 때문이다.

오카야마시 한 직장에선 최근 상사에게 근무 태도 지적을 받은 20대 신입이 사 측에 이를 항의해 상사가 관련 회사로 좌천당하는 일도 벌어졌다. 이곳 남성 직원 B(37)씨는 "(위험을 피하려) 젊은 후배의 말엔 '좋다' '대단하다'고만 할 뿐 꾸짖지 않고 있는데, 지나친 관대함은 책임을 포기하는 것"이라고 말했다. 기고자 : 김동현 기자
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