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1차 대전 때 미국의 군사력은 별 볼일 없었다. 2차 대전부터 미국의 거대한 생산력이 폭발한다. 트럭 200만대, 항공기 30만대, 탱크 8만6000대, 선박 6만5000척, 대포 19만문을 생산했다. 포드 자동차 공장에선 한 달에 400대가 넘는 B-24 폭격기를 만들고, 캘리포니아 조선소에선 수송선을 나흘마다 한 척씩 찍어냈다. 스탈린은 미국을 '기계의 나라'라고 불렀다.

▶승전 후 미국은 생산력 최강국의 지위를 이용해 금융 최강국으로 올라섰다. 그 과정은 실로 폭력적이었다. 브레턴우즈로 44국 대표를 불러 모은 뒤, 영국 파운드화를 밀어내고 달러를 세계 기축통화로 만들었다. 미 재무부의 일개 차관보가 대경제학자인 영국 대표 케인스의 제안을 모조리 무시한 채 '금 1온스=35달러' 교환 비율을 정했다. 케인스는 "미국이 대영 제국의 눈을 빼려 한다"면서 치를 떨다 실신했다.

▶1971년 미국은 만성적 무역 적자와 베트남 전쟁 비용 탓에 더 이상 달러를 금으로 바꿔줄 수 없었다. 달러 기축통화가 흔들리게 된 위기도 '폭력적'으로 해결했다. 중동의 원유 거래엔 오직 달러만 쓰도록 강제해 달러 패권을 지켰다. 이후 미국은 달러를 마음대로 찍어내 전 세계 물건을 소비하고, 중국·일본 같은 흑자국들은 미 국채를 사들여 미국의 국가 부도를 막아주는 "터무니없는 특권"(지스카르 데스탱 프랑스 대통령) 구도가 굳어졌다.

▶너그러운 이미지의 미국이지만 패권이 흔들리면 명분과 합리 다 집어던지고 칼을 휘두른다. 1980년대 일본의 도전이 거세지자 엔화 가치를 강제로 끌어올리는 '플라자 합의'(1985), 일본 반도체 산업을 죽이는 '미·일 반도체 협정'(1986년)을 동원해 일본을 주저앉혔다. 일본 반도체의 미국 시장 점유율을 절반으로 줄이도록 강제하는 '미·일 반도체 협정'은 반도체 생산 기지를 일본에서 한국, 대만으로 이동시켰다. 1990년대 한국 자동차의 대미 수출이 급증하자 미국은 '수퍼 301조'를 동원해 미국 차에 불리한 한국 자동차 세제를 고치게 했다.

▶한때 세계 GDP의 40%를 차지했던 미국이 중국 부상 탓에 GDP 비율이 절반 정도로 떨어졌다. 그러자 미국은 중국을 배제한 반도체 공급망과 핵심 광물 파트너십 등을 추진하고 있다. 무한정 찍어내는 달러를 이용해 막대한 보조금 투척도 불사한다. 그런데 그 보조금을 받으려면 미국에 기업 비밀까지 내놓으라고 한다. 동시에 중국에 반도체 수출하면 가만두지 않겠다고 한다. 이번엔 '반도체 깡패'를 자처하는 미국이다. 기고자 : 김홍수 논설위원
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