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DMZ서 대북 경고 메시지 내고
한미일 3각공조 중요성 알릴 듯

마크 밀리(65·사진) 미 합참의장이 이달 말 한국과 일본을 방문할 것으로 6일 알려졌다. 한미 군 소식통은 이날 "밀리 의장이 올해 퇴임 전 일본에 이어 한국을 차례로 찾을 계획"이라면서 "대북 경고 메시지와 함께 한·미·일 3각 공조의 중요성을 강조하는 입장을 밝힐 것"이라고 말했다. 미군 서열 1위인 합참의장의 방한은 2021년 이후 2년 만으로 윤석열 정부 들어서는 처음이다.

밀리 의장은 이달 13~23일 실시하는 한미 연합 연습인 '자유의 방패(FS)'가 마무리된 직후 방한할 것으로 알려졌다. 밀리 의장은 이번 연합 연습이 5년 만의 대규모 야외 기동 훈련인 만큼 김승겸 합참의장, 이종섭 국방장관을 만나 FS 결과에 대한 의견도 교환할 예정이다.

밀리 의장은 방한 기간 DMZ(비무장지대)를 방문해 대북 메시지도 낼 것으로 알려졌다. 밀리 의장은 방한에 앞서 일본을 방문할 계획이다. 그는 방일 기간 주일 미군 기지를 시찰하는 등 한·미·일 군사 협력 중요성을 강조할 것으로 알려졌다.

한미는 7차 핵실험, ICBM(대륙간탄도미사일) 발사 등 북한의 고강도 도발 가능성이 커지면서 미 전략자산을 수시로 한반도에 전개하며 대비 태세를 강화하고 있다. 한미 공군은 이날 서해 상공에서 핵무기 탑재가 가능한 미 B-52H 전략폭격기와 한국 F-15K·KF-16 전투기를 투입해 연합 공중 훈련을 실시했다. 지난 3일 B-1B 전략폭격기 전개에 이어 사흘 만에 미 전략자산이 한반도에 전개된 것이다. 기고자 : 노석조 기자
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