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'K팝 종갓집' SM 경영권 놓고
엔터·IT업계 합종연횡 난무
새 비전 보여야 K팝 다시 도약

K팝의 구조적 위기인가, 일시적 성장통인가. 지난해 방탄소년단(BTS)의 활동 잠정 중단 선언에 이어서 올해 'SM엔터테인먼트 사태'까지, 고속 질주하던 K팝에 잇단 적신호가 켜졌다. 이수만 전 총괄 프로듀서의 '개인 회사 일감 몰아주기' 논란으로 촉발된 'SM 사태' 이후 SM의 경영권을 둘러싼 일진일퇴 공방전이 계속되고 있다. 현재 SM 경영권 인수 의사를 밝히고 나선 건, BTS·뉴진스 등이 소속된 하이브와 카카오 계열사인 카카오엔터테인먼트다. 하이브는 이 전 총괄 프로듀서와, 카카오엔터테인먼트는 SM 현(現) 경영진과 각각 손잡으면서 합종연횡하고 있다.

SM엔터테인먼트의 정기 주주총회는 3월 31일로 잡혔다. K팝의 향배를 가름할 앞으로의 한 달이다. SM은 지난 2000년 H.O.T.의 중국 베이징 공연을 시작으로 한국 대중음악의 해외 진출을 선도했던 'K팝의 종갓집'이다. 동방신기·보아·슈퍼주니어·소녀시대·엑소·레드벨벳까지 하이브의 방탄소년단(BTS) 이전에 가장 많은 K팝 스타를 거느렸던 명문 기획사이기도 하다.

현시점에서 양측의 치열한 난타전보다 중요한 건 K팝의 청사진이다. K팝의 과거 해외 진출 20년을 정리하고 미래를 보여줄 비전을 제시해야 팬들은 물론, 주주들의 마음을 얻을 수 있기 때문이다. 하이브는 SM 인수를 통해서 'K팝 거대 제국 건설'이라는 목표를 내걸었다. 방시혁 하이브 이사회 의장과 이 전 총괄 프로듀서는 최근 공동 입장문에서도 "SM과 하이브를 세계 대중음악의 '게임 체인저'로 도약시키기 위해 손을 맞잡았다"고 말했다.

반면 음원·인터넷TV·웹툰·드라마 등 다양한 채널을 보유한 카카오엔터테인먼트는 상대적 우위인 IT와 K팝이라는 콘텐츠의 결합을 꿈꾼다. SM 현 경영진은 최근 카카오와 협력 방안을 발표하면서 "카카오가 이미 구축한 글로벌 플랫폼을 통해 사업적 커버리지(영역)가 강화될 것"이라고 밝혔다. SM이 누구의 품에 안기든 K팝의 미래에도 영향을 미칠 수밖에 없는 일대 사건이 된다. 기고자 : 김성현 기자 윤수정 기자
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