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소화 위해 장으로 혈액 몰렸을 때
심박수 제대로 오르지 않아 생겨
고령자·당뇨병 환자에게 나타나

"밥 먹고 나면 어질어질해서 넘어질 뻔한 적이 있나요?" 만약 그런 일이 자주 있다면 식후 저혈압 가능성이 있다. 이는 말 그대로 식후에 혈압이 과도하게 떨어지는 상태다. 현기증, 어지럼증, 넘어질 것 같은 증상이 나타난다. 고령자는 그때 넘어져 골절 부상을 입기도 한다. 혈압 저하가 일어나는 시간대는 대개 식후 30분~1시간이다. 장이 음식을 소화하려면 피가 많이 필요하다. 그래서 식후에는 혈액이 장에 모이는데, 몸은 뇌 혈압을 유지하려고 심박 수를 늘리고, 장 이외 부분은 혈관을 수축시킨다. 그런데 나이가 들면 식후 이런 변화에 반응이 떨어진다. 밥 먹으면 혈류가 장으로 모이지만, 충분히 심박수가 상승하지 않고 혈관도 수축하지 않는다. 그 결과 혈압이 크게 떨어진다.

식후 저혈압은 고령자 3명 중 1명에게 발생할 정도로 흔하다. 파킨슨병이나 당뇨병 환자에게서도 자주 보인다. 질병이 없는 젊은 사람은 거의 나타나지 않는다. 가정용 혈압기로 식전과 식후 1시간에 혈압을 재서, 수축기 혈압(최고 혈압)이 식전과 비교하여 20(㎜Hg) 이상 떨어지면 식후 저혈압 가능성이 있다. 식후 저혈압 증세가 있으면 식전에 혈압 약을 복용하지 않는 게 좋다. 저혈압 증상이 심하면, 밥 먹고 누워서 다리를 높이고 쉬는 게 좋다. 탄수화물을 너무 많이 먹으면 식후 저혈압을 일으키기 쉬워지므로 저(低)탄수화물 식이를 권장한다. 조홍근 심장내과 전문의는 "빨리 먹으면 그만큼 장에 혈액이 모이기 쉬워서 식후 저혈압이 잘 일어난다"며 "천천히 먹고, 딱딱한 음식부터 먹고, 식전에 차가운 물을 마시거나 커피나 녹차 등 카페인을 마시면 저혈압을 줄일 수 있다"고 말했다. 기고자 : 김철중 의학전문기자
장르 : 고정물
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