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내달부터 형편 어려운 학생 위해
'월 1만5000원 바우처' 시범사업
편의점서 유제품 사먹을 수 있어

정부가 다음 달부터 시·군·구 15곳에서 취약 계층 학생을 대상으로 '무상 우유 바우처 시범 사업'을 실시한다고 농림축산식품부가 20일 밝혔다. 기초생활수급자·차상위계층·한부모가족·장애인·국가유공자 자녀 등 취약 계층 학생에 대한 무상 우유 급식을 없애는 대신 현금처럼 쓸 수 있는 바우처(월 1만5000원)를 지급해서 학생들이 필요할 때 편의점 등에서 유제품을 사 먹을 수 있도록 하겠다는 것이다. 코로나 이후 우유 급식 신청자가 확 줄면서 학교에서 우유를 받는 학생이 취약 계층으로 낙인찍힌다는 지적에 따른 것이다.

정부는 작년 지자체 공모를 통해 경기 김포·광명, 인천 강화, 대전 대덕구, 강원 원주 등 15곳을 시범 지역으로 선정했다. 다음 달부터 이 지역 학생 2만5000명에게 바우처를 지원한다. 대상자는 주소지 행정복지센터를 방문해 카드 형태 바우처를 받아 편의점이나 농협 하나로마트 등에서 유제품(흰 우유, 가공유, 발효유, 치즈 등)을 사면 된다. 흰 우유가 아닌 다른 유제품을 살 수 있어 선택권도 넓어진다. 농식품부는 "취약 계층 학생에 대한 우유 무상 급식을 오는 2025년까지 단계적으로 우유 바우처 사업으로 전환할 계획"이라고 했다. 우유 유상 급식은 그대로 유지된다.

최근 흰 우유 소비 감소 추세에 코로나 대유행까지 겹쳐 우유 급식을 신청하는 학생이 대폭 줄었다. 돈을 내고 우유 급식을 신청하는 학생이 없다시피 하자 우유를 받는 학생이 취약 계층으로 낙인찍히게 된 것이다. 기고자 : 황지윤 기자
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