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◆유지우 지음·그림 | 봄볕 | 64쪽 | 1만8000원

소녀는 숲속에서 혼자 떨고 있던 아기 여우를 발견했다. 아무리 지켜봐도 엄마 아빠 여우는 나타나지 않았다. 그대로 버려둘 수는 없었다. 여우를 꼭 안고 집에 데려왔다.

아기 여우는 조금씩 건강해졌다. 하지만 늘 바깥세상을 그리워했다. 소녀는 여우를 목도리인 척 목에 두르고 나가 봤다. 사람들이 저마다 죽은 여우 목도리를 목에 두르고 걷는 바깥세상은 공포 그 자체였다. "안 돼!" 소녀는 여우를 끌어안고 달렸다. 사람들이 아기 여우를 못 봤기를, 아기 여우가 죽은 여우들을 못 봤기를 바라면서.

모든 생명은 다른 생명의 희생 위에 살아간다. 살아있는 한 벗어날 수 없는 굴레다. 하지만 욕심을 채우려 불필요한 희생을 강요하는 건 다른 문제다. 사람들은 오직 금빛 목도리를 얻으려 여우를 죽이고 또 죽였다. 다른 많은 생물처럼 야생 여우도 멸종 위기에 몰렸다.

다행히 책 속 사람들은 목도리 욕심을 부끄럽게 여기고 여우 사냥을 멈출 만큼 현명했다. 이제 안전하다고 여겨졌을 때, 소녀는 여우를 안고 숲으로 간다. 그때 강 건너편에 또 다른 여우를 데려온 소년이 나타난다. 책을 뒤집어 뒤에서부터 읽으면, 소년과 또 다른 여우의 이야기가 펼쳐진다. 소녀와 소년의 이야기는 책의 한 가운데에서 하나의 결말에 다다른 것이다.

하늘과 강물이 거울처럼 서로를 비추는 곳에서 두 여우는 숲속 강가를 함께 뛰논다. 휴대폰 증강현실 앱으로 비추면 진짜 해피 엔딩이 기다린다. 부모 잃은 새끼 여우를 돌봤던 예쁜 마음이 하나로 만나 일으킨 작은 기적이다.

아이와 함께 읽고 나면, 불필요하게 희생되는 생물들, 자연과 더불어 사는 방법에 대해 더 많은 이야기를 나눌 수 있을 것이다. 기고자 : 이태훈 기자
장르 : 고정물
본문자수 : 901
표/그림/사진 유무 : 있음
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