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우리가 '대륙'이라고 부르는 중국의 너른 땅에는 울음이 참 많았던 모양이다. 그에 걸린 단어가 퍽 풍부하다. 대표적 단어는 곡읍(哭泣)이다. 글자 둘의 뜻은 조금 다르다. 앞은 소리 내는 울음, 뒤는 소리 삼키는 울음이다.

통곡(慟哭)은 소리를 아주 높여 우는 행위다. 그저 아픔과 슬픔이 커 우는 울음은 통곡(痛哭)이다. 아예 목을 놓아 큰 소리로 우는 울음은 방성대곡(放聲大哭)이다. 호곡(號哭)도 부르짖음에 가까운 울음이다.

그에 비해 '읍(泣)'은 소리를 삼키는 듯한 울음이다. 소리가 작아도 슬픔은 더할 수 있다. 눈물이 얼굴에 가득하되 소리는 외려 감아드는 울음이 음읍(飮泣)이다. 훌쩍거리는 울음은 철읍(啜泣), 감동의 울음은 감읍(感泣)이다.

눈물을 가리키는 단어는 체루(涕淚)다. 그러나 두 글자의 선후(先後)를 따지자면 앞 글자가 먼저다. 유체(流涕)는 눈물이 줄줄 흐르는 모습이다. 체읍(涕泣)은 훌쩍거리며 우는 일이다. 파체(破涕)는 눈물을 거둔다는 뜻이다.

'루(淚)'의 쓰임은 더 풍부하다. 우선 눈물이 글썽글썽한 눈은 누안(淚眼)이다. 이어 감격할 때의 감루(感淚), 그저 흐르는 낙루(落淚), 나그네가 흘리는 객루(客淚), 헤어짐의 별루(別淚), 피눈물의 혈루(血淚) 등으로 이어진다.

이런 풍부한 단어를 보면 중국인들은 울보다. 숱한 전쟁과 각종 재난, 가혹한 왕조의 통치에 짓눌려 뱉고 삼켜야 했던 울음이 참 많았기 때문이다. 이와 비슷한 '울음'의 새김이되 속 내용은 퍽 다른 글자가 '명(鳴)'이다.

우선은 동물 울음소리다. 속뜻은 억울함, 생각 등을 소리 높여 외치는 일이다. 춘추전국시대 제 주장을 앞다퉈 내걸던 백가쟁명(百家爭鳴)이 유명하다. 그러나 눈물로 얼룩진 체념과 순종의 중국인들은 어느덧 그 '쟁명'을 잊은 지 오래다. 울 때 제대로 울지 않는 울보다. 기고자 : 유광종 종로문화재단 대표
장르 : 연재
본문자수 : 939
표/그림/사진 유무 : 있음
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