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웬만한 나라와 민족에게는 건국신화가 있다. 거기에는 여성이 빠질 수 없다. 한민족에게는 웅녀(熊女)가 있고, 중국인들에게는 서왕모(西王母)가 있다. 마찬가지로 일본인들에게는 이자나미(伊邪那美)가 있다.

네덜란드 건국신화의 주인공은 홀란디아(Hollandia)라는 여성이다. 두툼한 허리에 앞치마를 두르고 고깔모자를 쓰고 있다. 상황에 따라 투구를 쓰기도 하고, 망치나 부지깽이를 쥐기도 한다. 홀란디아는, 모든 면에서 실용주의를 추구하는 네덜란드가 건국신화에도 실용성을 발휘한 결과다. 16세기 후반 신성로마제국에서 독립할 때 별로 내세울 것이 없던 네덜란드는 일상 속의 평범한 아줌마를 건국신화에 주입했다.

네덜란드가 거대한 신성로마제국을 상대로 80년간 싸워서 독립을 쟁취한 것은 시작에 불과했다. 그 뒤 세계에서 가장 많은 배를 바다에 띄우고 국제무역을 선도했다. 그 시기를 '네덜란드의 황금시대'라고 하는데, 당시 국내에는 남자들이 드물었다. 세계로 흩어져 식민지를 개척하고 장사해야 했기 때문이다. 국내에 남은 여자들이 남자들의 험한 일까지 도맡았다.

황금시대의 특징은 청결이다. 네덜란드 가정의 부엌은 유난히 깨끗했다. 그래서 네덜란드 여자들은 깔끔한 것으로 유명했다. 현대 경제사학자 사이먼 샤마는 그 깔끔함의 근원을 낙농업에서 찾았다. 네덜란드 여자들은, 치즈와 버터를 비싸게 팔려면 소젖을 짤 때부터 박테리아 번식을 잘 통제해야 한다는 것을 알았다. 밖에서 힘든 일을 끝마친 아줌마들은 집에 와서 손부터 씻은 뒤 억척같이 쓸고, 닦고, 삶고, 빨래질했다. 그들 모두가 홀란디아였다.

덕분에 '네덜란드 하녀'는 가성비 높은 노동자라는 정평이 났다. 프랑스와 스위스가 그녀들을 수입해서 청결의 비결을 터득했다. 불순한 박테리아가 통제되면서 카망베르, 브리, 그뤼예르, 에멘탈 같은 명품 치즈들이 탄생했다. 청결이 새로운 맛의 세계를 열었다. 기고자 : 차현진 예금보험공사 이사
장르 : 연재
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