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이불이 온도 조절, 뇌에 전기 자극… 수천만원 매트리스도 날개 돋친듯

▶B7면에서 계속

높낮이가 자동으로 조절되는 스마트 베개, 온열과 마사지 기능 등을 갖춘 전자식 안대, 코골이를 완화하는 양압기 등도 인기다. 국내 기업 10마인즈(Ten minds)가 개발한 베개 ‘모션필로우3’는 센서가 사용자 머리 위치와 무게, 코골이 소리 등을 감지하고 베개 안에 장착된 에어백이 움직여 최대한 편하게 잘 수 있게 베개의 높낮이가 조절된다.

알아서 온도를 조절해 숙면을 유도하는 이불이나 매트리스도 있다. 영국의 침구 전문 업체 심바(simba)사가 개발한 이불 ‘심바 하이브리드 듀벳’은 열을 흡수하고 저장했다가 필요할 때 배출하는 방식으로 온도를 조절한다. 덥거나 추워서 잠못드는 사람들을 겨냥해 만든 제품으로, 여름·겨울 구분 없이 4계절 내내 사용할 수 있다.

‘꿀잠’에 도전하는 기업들은 침구류에만 국한되지 않는다. 일본에서는 숙면을 돕는다고 알려진 요구르트가 출시돼 큰 인기를 끌었다. 일본 야쿠르트사가 내놓은 ‘야쿠르트1000’은 한 병에 ‘시로타’라는 유산균 약 1000억개가 함유돼 있다. 이 유산균은 숙면을 돕고, 스트레스를 줄이는 효과가 있다고 소개됐다. 한 병당 가격은 130엔(약 1230원)으로 기본 모델 ‘야쿠르트400’′(80엔)보다 비싸지만, 지난해 중순 일본에서 하루 157만병씩 팔릴 정도로 선풍적인 인기를 끌었다. 일본 후지경제연구소에 따르면, 일본에서 스트레스 해소와 숙면을 돕는 식품 시장이 2013년 11억엔에서 지난해 331억엔 규모로 성장했다.

명상을 유도하는 앱도 숙면을 위해 이용된다. 미국 명상 유도 업체 캄(Calm)은 ‘수면 스토리’라는 메뉴를 통해 빗소리, 숲소리 등 자연에서 들리는 소리와 원하는 스토리를 들으면서 잠잘 수 있도록 유도한다. 유튜브에도 심리 안정과 수면에 도움이 된다고 알려져 있는 ASMR 영상들이 조회수 수백만을 자랑한다. 미국의 의료기기업체 피셔 월러스는 미국 식품의약국(FDA)이 승인한 불면증 치료용 전기 자극기를 제작해 판매하고 있다. 뇌를 자극해 세로토닌처럼 수면을 개선시킬 수 있는 물질을 나오도록 방식으로 작동된다.

수면에 대한 관심이 커지면서 기업을 상대로 수면 관련 데이터를 전문적으로 제공하는 업체도 등장했다. 국내 스타트업 에이슬립은 카이스트에서 AI와 사물인터넷(IoT)을 전공한 이동헌 대표가 2020년 6월 설립했다. 이 업체는 스마트 워치처럼 몸에 착용하지 않아도 AI가 호흡 소리를 정확히 인식하고 호흡 패턴을 분석해 수면 단계를 판독하는 기술을 개발했다. 현재 약 7000여 명의 수면 데이터를 보유하고 있는데, 숙면을 돕는 에어컨이나 공기청정기 둥을 개발하는 LG전자 같은 기업이 주고객이다.

‘4당5락’에서 잠 못 드는 사회로

사실 슬립테크 제품은 이미 1990년대 국내에서 반짝 인기를 끈 적이 있다. 수험생과 학부모들 사이에 한때 큰 인기를 끌었던 ‘엠씨스퀘어’라는 기기다. 검은 선글라스와 이어폰, 본체 등으로 구성된 이 제품은 원래 기기에서 방출되는 빛과 소리를 이용해 깊고 빨리 잠들 수 있게 돕는 용도로 만들어졌는데, 집중력 향상과 공부에 도움을 준다는 마케팅에 힘입어 당시 30만~40만원짜리 기기가 350만대나 팔려나갔다. 엠씨스퀘어 제작사인 지오엠씨 김병철 전무는 “잠을 잘 잔다는 말조차도 생소한 시절이었는데, 이 제품이 인기를 끌면서 전국에 있던 80여 개 대리점 주인이 새벽부터 본사로 와서 서로 먼저 물건을 가져가겠다고 경쟁이 벌어질 정도였다”고 했다. 그래도 ‘사당오락’(四當五落·하루 네 시간만 잠자면서 공부하면 대학 입학에 성공하고 다섯 시간 이상 잠을 자면 실패한다)이라는 말이 유행할 만큼 사회 전반적으로는 잠을 중요하게 생각하지 않는 분위기였다.

그러다 2010년대 이후 웰빙과 정신 건강에 대한 관심이 높아지면서 국내를 비롯해 전 세계적으로 수면 산업이 급성장세를 맞았다. 잠에 대한 만족도가 갈수록 떨어지는 것도 국내외 소비자들이 수면 관련 제품에 아낌없이 돈을 쓰게 되는 계기가 됐다. 영국 이코노미스트에 따르면 현재 미국의 성인은 100여년 전 증조부모 세대보다 2시간 정도 적게 자는 것으로 조사됐다. 수면의 질도 하락해 글로벌 가전업체 필립스가 2021년 한국, 미국, 호주, 일본 등 세계 13개국 국민 1만3000여 명을 대상으로 실시한 조사에서 55%만이 수면에 만족한다고 답했다. 특히 한국은 수면 만족도가 전체 평균보다 훨씬 낮은 41%에 그쳤다. 건강보험 심사평가원에 따르면, 수면 장애로 병원을 찾은 환자는 2016년 49만명에서 2021년 70만명으로 43% 늘었다. 수면무호흡증으로 진단받은 환자 수도 2010년 2만명에서 2019년 8만여 명으로 급증했다.

불면은 개인적으로도 고통이지만 경제·사회적으로도 큰 부담이다. 하버드대 의과대학 연구진은 미국 근로자들이 수면 부족으로 결근하거나 생산성이 떨어지면서 기업들이 떠안게 되는 손실이 연간 1500억달러에 이르는 것으로 추산했다. 미국 랜드연구소는 수면 부족으로 인한 피로가 고혈압·알츠하이머 등으로 이어져 지출되는 의료 비용 등이 연간 4000억달러(약 491조원)에 달하는 것으로 추정하고 있다.

중요한 건 습관, 아침에 많은 빛 봐야

하지만 시장에 쏟아지는 다양한 첨단 제품들도 불면에 시달리는 현대인들을 꿀잠에 빠지게 하는 데는 역부족이다. 컨설팅회사 맥킨지가 지난해 미국 소비자 2000명을 대상으로 실시한 조사에 따르면, 응답자 중 37%가 현재 나와있는 수면 관련 제품과 서비스가 기대에 못 미친다고 답했다. 컨설팅업체 록헬스어드바이저리의 2021년 조사에서도 수면 관련 웨어러블 기기 사용자 가운데 약 40%는 효과가 없다며 사용을 중단한 것으로 나타났다.

전문가들은 비싼 침대나 스마트 워치 같은 기기들은 잠을 잘 자게 돕는 도구일 뿐 가장 중요한 건 규칙적인 생활 습관과 수면 환경이라고 강조한다. 미국 질병통제예방센터는 잠을 잘 자기 위해 ▶일정한 시간에 자고 일어날 것 ▶침실을 조용하고 어둡고 편안하게 할 것 ▶TV나 스마트폰 같은 전자제품을 침대에서 멀리 둘 것 ▶잠자기 전 과식이나 카페인, 알코올 섭취를 피할 것 등을 권한다.

고려대 안암병원 정신의학과 이헌정 수면센터장은 “사람은 보통 잠에서 깬 지 15~16시간이 지나면 졸리게 돼 있는데, 늦게 일어나면서 밤에 잠이 잘 오기를 기대해서는 안 된다”며 “우리 몸은 빛이 눈으로 들어와 뇌로 전달돼 생체시계를 맞추기 때문에 아침에 충분히 많은 빛을 봐야 생체가 활성화되고 밤에 잘 잘 수 있다”고 말했다.

정기영 대한수면연구학회장(서울대 교수)도 “잠을 잘 자려면 기상 시간이 제일 중요하고, 특히 주중·주말 구분 없이 매일 일정하게 유지해야 한다”고 했다. 그는 “여름과 달리 겨울에는 빛을 늦게 볼 수 있으니 아침에 조명을 켜서 뇌를 일찍 깨우는 것이 좋다”며 “아무리 비싼 스마트 기기와 침대를 쓴다고 해도 기본 생활 습관이 뒷받침되지 않으면 큰 소용이 없다”고 조언했다.

[그래픽] INFOGRAPHICS / 곧 145조원 돌파할 수면산업 시장 기고자 : 곽창렬 기자
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