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서울행정법원 직원 52세 최란주씨
신춘문예 당선 6개월 후 세상 떠나
동료 정준호씨, 자비로 유고시집 내

2019년 12월, 서울행정법원 직원 최란주(당시 52세)는 전화 한 통을 받고 얼떨떨한 표정을 지었다. 대구 매일신문 신춘문예 시 부문에 당선됐다는 연락이었다.

28년 동안 법원 공무원으로 법원과 등기소에서 일하면서 틈틈이 시를 쓰며 문청(文靑)으로 살아온 그가 뒤늦게 꿈을 이룬 순간이었다. 하지만 뇌경색 등 병마가 한꺼번에 찾아들면서 신문춘예 당선증을 받은 반년 뒤인 2020년 7월 숨을 거뒀다.

최란주의 첫 시집이자 유고 시집 '그대는 그대이기 때문입니다'(학이사)가 최근 출간됐다. 고인이 생전 법원 소식지에 투고했던 시와 미발표 시 등 유작 250편 중 100편을 추렸다.

고인의 법원 동료이자 상사인 정준호(62) 전 수원고등법원 사무국장이 자비를 들여 출간했다. 작년 말 정년 퇴임한 정 전 국장은 법원 소식지에 주기적으로 실리던 고인의 시에 진작 마음이 끌려 꼬박꼬박 스크랩해왔던 팬이다. 그는 "그대로 묻히기엔 너무 아까운 시들이 많다"며 "때론 고단하고 팍팍하고, 찌든 삶의 냄새까지 느껴지는 게 최란주 시의 매력"이라고 했다. 역시 고인의 법원 동료이자 남편 윤대룡(70)씨도 힘을 보탰다. 고이 보관하던 원고 상당수가 이번에 빛을 봤다.

고인은 1992년 법원 공무원이 됐다. 복잡한 업무와 높은 업무 강도에 힘겨워했다. 그런 상황에서도 동료 직원들을 살뜰하게 챙기며 문학 모임을 이끌었다. 신춘문예 당선작 '남쪽의 집수리'는 벌레 이름이자 보일러 상표인 '귀뚜라미' '나비'를 소재로 등장시켜 자연의 정경과 난방 보일러를 놓기 위해 견적을 놓는 일상의 상황을 절묘하게 중첩·대비시켰다는 평가를 받았다.

'그때 산수유나무에는 기간을 나가는 세입자가 있다./얼어있던 날씨의 아랫목을 찾아다니는 삼월,/나비와 귀뚜라미를 놓고 망설인다.'

윤대룡씨는 "아내는 주변 사물을 시의 소재로 멋지게 활용하는 재주가 뛰어났다"며 "작품 활동을 계속했더라면, 특별한 시선을 가진 시인으로 사랑받았을 것"이라고 했다.

'어느 날 당신의 삶이 경매된다면/당신은 파리한 얼굴로 의자에 앉아있을 거다/한 곳이라도 더 걷게 해달라고/한 달이라도 더 살게 해달라고/한 달이라도 더 사랑하게 해달라고…(어느 날 당신의 삶이 경매된다면)'

정 전 국장이 "성실한 공무원이자 시인으로 치열하게 살았던 고인의 숨결이 밴 작품이 더 많은 이들에게 알려졌으면 좋겠다"고 하자 윤씨는 "아내가 하늘에서 보고 참 좋아하고 있을 것"이라고 했다. 기고자 : 정지섭 기자
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