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미 백악관이 나렌드라 모디 인도 총리의 미국 국빈 방문(State visit)을 추진 중이라고 인도 통신사 PTI가 1일(현지 시각) 보도했다. PTI는 양국 당국자들이 인도가 오는 9월 주요 20국(G20) 정상회의를 개최하기 이전인 6~7월쯤 국빈 방문이 가능한 날짜를 조율 중이라고 전했다.

윤석열 대통령의 4월 미국 국빈 방문이 논의되고 있는 가운데 모디 총리의 국빈 방문까지 성사되면, 지난해 12월 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령의 국빈 방문에 이어 조 바이든 미 대통령의 임기 중 세 번째 국빈 방문이 될 가능성이 높다. 취임 초기 코로나 팬데믹 탓에 대면 정상 외교를 최소화했던 바이든 대통령이 취임 3년 차에 접어들면서 동맹 및 파트너와 관계를 다지는 차원으로 볼 수 있다.

PTI는 다수 소식통을 인용해 "(바이든 대통령의 국빈 방문) 초청은 원칙적으로 수락됐고, 양측 당국자들이 상호 용이한 시기를 논의하고 있다"며 "(방미) 계획의 초기 단계"라고 전했다. 그러면서 6~7월 중 미 의회 상·하원이 모두 회기 중이고 모디 총리가 며칠간 인도를 비울 수 있는 날짜를 양측이 찾고 있다고 덧붙였다. 국빈 방문 기간에 상·하원 합동 연설을 모색하고 있다는 취지다. 기고자 : 워싱턴=김진명 특파원
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