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美 공포영화 名家의 신작 '메간'

영화에 등장하는 건 달랑 인형 하나뿐. 그렇다고 얕보았다가는 큰코다치는 공포물이 있다. 최근 국내 개봉한 영화 '메간'이다. '파라노말 액티비티' '겟아웃' '23 아이덴티티' 같은 히트작을 내놓은 미 공포 영화의 명가(名家) 블럼하우스의 신작. 저예산 고수익 작품들로 유명한 영화사답게 이번 '메간' 역시 할리우드 기준으로는 저예산에 가까운 제작비 1200만달러(약 150억원)를 들였다. 하지만 로튼토마토 같은 영화 사이트에서 94점(100점 만점)의 호평을 받으며 전 세계에서 벌써 1억4640만달러(약 1800억원)를 벌어들였다. 최근에는 영화에서 이 인형이 기괴한 춤을 추는 장면도 온라인에서 화제를 모으고 있다. 일찌감치 속편 제작도 확정됐다.

이야기는 비교적 단순하다. 교통사고로 부모를 여읜 아홉 살 소녀 케이디를 위해서 로봇 개발자인 이모 젬마가 인공지능(AI) 로봇을 선물한다. 그 로봇 이름이 '메간'. 부모를 잃은 상실감에 빠진 케이디가 이 로봇에 집착하면서 사태는 걷잡을 수 없는 방향으로 흘러간다. 어찌 보면 사악한 인형 처키가 나온 '사탄의 인형' 시리즈의 21세기 버전에 가깝다.

그런데도 시종 긴장감을 잃지 않는 건 SF 영화의 고전 법칙인 '로봇의 3원칙'을 영민하게 활용하기 때문이다. 로봇은 인간에게 해를 끼칠 수 없고, 인간의 명령에 복종해야 하며, 그 범위에서 로봇은 자신을 지켜야 한다. 그런데 만약 명령을 내리는 인간들의 입장이 충돌한다면? 주인을 보호하기 위해서는 극단적 방법이 불가피하다면? 이런 단도직입적 질문을 던지면서 '아이, 로봇'이나 '터미네이터' '애나벨' 같은 영화들을 알뜰살뜰하게 패러디한다. '쏘우' '컨저링' 등을 연출한 제임스 완 감독이 각본·제작에 참여했다. 결말은 대체로 정해진 수순을 따라가는 편이지만, 막판에 B급 유머로 눙치고 넘어가는 솜씨도 절묘하다.

온라인 영상 서비스(OTT)의 등장과, 코로나 사태 이후 극장 영화의 이중고 속에서도 끊임없이 히트작을 내놓는 블럼하우스의 비결도 엿볼 수 있다. 신인급이나 무명 배우들을 과감하게 주연으로 발탁하고, 공포물이라는 업종 전문화를 추구하면서도, 그 속에서 AI 같은 소재로 끊임없이 차별화를 꾀한다. 그 과정에서 '공포물의 명가'라는 브랜드 이미지도 자연스럽게 구축한다. '1000만 영화'의 흥행 공식에 얽매여서 온갖 장르를 덕지덕지 붙이는 한국 상업 대작들에도 블럼하우스의 영화들은 시사점을 던져 준다. 기고자 : 김성현 기자
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