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＂스마트농업 육성해 인력난 극복… 스마트팜 단지 내년에 착공＂

지난 6·1 지방선거에서 당선된 정영철(58·사진) 충북 영동군수는 30여 년간 축산업과 유통 사업을 했고 옥천·영동 축협조합장을 지냈다. 정 군수는 "지역의 사정과 현안을 잘 아는 만큼 700여 공직자와 함께 영동의 실질적인 성장을 이끌겠다"고 강조했다. 그는 지난 28일 본지 인터뷰에서 "장기화된 경기 침체와 지역 소멸 위기를 극복하고, 군민 모두가 행복한 영동군을 만들겠다"고 약속했다.

―새해 군정 운영 방향은.

"계묘년(癸卯年) 새해 화두는 생생지락(生生之樂)이다. 군민이 행복하고 신바람 나는 영동을 만들겠다는 것이다. 60개 공약 사업을 확정해 속도감 있게 추진하는 데 초점을 맞추고 있다. 새해에 앞서가는 미래 농업, 생동하는 지역 경제, 머무르는 힐링 관광, 감동을 주는 복지 정책을 적극적으로 펼쳐 도약을 이끌겠다."

―스마트 농업 육성을 강조했다.

"농업 군(郡)인 영동은 일손이 부족한 것이 문제다. 농업의 자동화가 이뤄지지 않으면 인력난을 극복할 수 없다. 이에 스마트 농업 육성과 지원을 위한 자치법규를 제정 중이고, 충북대 등과 업무협약도 체결했다. 경영 실습 임대 농장과 알천터 스마트팜 단지를 2023년 착공한다. 지역 특화 임대형 스마트팜 사업도 추진한다. 또 전자상거래와 ICT를 접목하기 위한 컨설팅을 통해 디지털 농업 청년 전문가를 적극 양성하겠다."

―지역 경제를 활성화할 대책은.

"일라이트 지식산업센터 건립에 박차를 가해 영동의 미래 먹거리를 육성할 계획이다. 또 황간 일반산업단지를 조성해 좋은 일자리를 늘릴 방침이다. 청년지원센터를 건립하고 청년 창업과 임차료 지원 등 다양한 청년 정책을 통해 지역에 활력을 불어넣도록 힘쓰겠다. 전통 시장 활성화 시책과 시설 현대화를 적극 추진해 소상공인의 경쟁력을 높이고, 지역 화폐인 영동사랑상품권도 계속 발행해 지역 경제의 선순환 구조를 만들겠다."

―지방 소멸 위기를 극복해야 한다.

"다양한 인구 유입 정책을 펼쳤지만 인구가 지속적으로 감소하고 있다. 결혼부터 아이 교육까지 적극적인 지원을 통해 마음 놓고 아이를 낳아 양육할 수 있게 하겠다. 신혼부부·다자녀 가구에 주택 구입비·전세 자금 대출 이자를 지원하고, 청년 부부 정착금도 지원해 주거비 부담을 줄이겠다."

―마을 개발 자치 사업비 1억원을 지원한다는데.

"마을 개발 자치 사업비 지원은 주민이 스스로 현안을 발굴하고 해결책을 찾는 주민 주도형 자치 사업이다. 마을 개발위원회에서 소규모 토목공사, 경로당 보수, 쉼터 조성 등 마을에서 꼭 필요한 사업을 직접 선정한다." 기고자 : 신정훈 기자
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