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요즘 국민의힘 의원들은 입에 '윤심(尹心)'을 달고 산다. 당대표 경선에서 누가 윤석열 대통령의 낙점을 받을 것이냐에 모든 관심이 쏠려 있다. 친윤(親尹) 후보들은 저마다 "윤심은 내게 있다"고 한다. 비윤(非尹) 후보들도 윤 대통령과 '케미'를 내세운다. 윤심을 놓고 갑론을박이지만 국가 대계나 민생 정책엔 관심이 없다. 민심보다 윤심을 얻는 게 지상 목표처럼 보인다.

2007년 한나라당 대선 경선 때 박근혜 캠프는 늘 박심(朴心)이 무엇이냐를 두고 논란에 빠졌다. 전략회의 후에도 박 후보의 진짜 의중에 대해 캠프 핵심 인사들의 말이 달랐다. 아전인수(我田引水)식 해석이 난무했다. 선거 대책은 중구난방이었다. 결국 경선에서 졌다. 이명박 전 대통령이 집권한 뒤엔 곧바로 친이(親李) 진영에서 권력 암투가 벌어졌다. 이 전 대통령의 친형 이상득 전 의원과 최측근 정두언 전 의원계는 양보 없는 '이심(李心) 전쟁'을 벌였다. 서로 이 전 대통령이 자기들 편이라고 주장했다. 힘 싸움에선 이 전 의원 측이 이겼지만 '형님 논란'으로 정권의 에너지만 소모했다.

2016년 총선 공천 당시 새누리당은 박근혜 대통령이 진짜 미는 후보가 누구냐를 놓고 다퉜다. 이른바 진박(眞朴) 논쟁이었다. 저마다 진박을 자처했다. 찐박·대박·범박·변박·쪽박·탈박 등 신조어가 난무했다. 진박 감별사도 등장했다. 진박에 못 들어가면 공천에서 밀렸다. 그러다 당대표가 공천장에 도장 찍기를 거부하고 잠적하는 '옥새 파동'이 벌어졌다. 결국 총선에서 폭망했다. 초유의 대통령 탄핵으로도 이어졌다.

지금 국민의힘 당권 경쟁은 '비윤(非尹) 후보 배제'를 위한 경선 룰 바꾸기로 시작됐다. 경선의 초점도 '윤심 얻기'다. 비정상적이고 퇴행적이다. 만일 윤 대통령이 조금이라도 나설 기색을 보이면 후보들 간 아귀 다툼이 벌어질 게 뻔하다. 당이 친윤과 비윤으로 갈라진 데 이어 친윤도 선택을 받은 '찐윤'과 버림받은 '탈윤(脫尹)'으로 나뉠 것이다.

윤 대통령은 취임 7개월 만에야 지지율을 회복하고 국정을 정상 궤도에 올려놓고 있다. 집권 초 이준석 전 대표 사태로 인한 내홍에서 겨우 벗어났다. 그런데 윤심을 놓고 또다시 분란이 생긴다면 국정 동력은 급격히 떨어질 것이다. 총선 승리도 장담하기 힘들어진다. '제2의 이준석'을 우려할 수는 있다. 하지만 그런 불안감부터 떨쳐야 한다. 내 편을 찾고 내 사람만 챙기는 건 통 큰 정치가 아니다. 대통령은 당이나 계파의 수장이 아니라 국정의 책임자다. 당권 다툼에 잘못 끼어들면 여권이 분열되고 국정이 흔들린다. 윤심 논란을 조기에 정리할 필요가 있다. 경선에서 윤심은 없다고 선언하는 것이 현명한 길이다.

윤 대통령에게 지금 가장 시급한 일은 국정의 핵심 가치와 방향을 제시하고 이를 향해 여야를 함께 이끌고 가는 것이다. 윤 대통령은 노동·연금·교육 개혁을 선언했다. "미래 세대에게 양질의 일자리를 주고 일할 의욕을 불어넣고 국제 경쟁력을 갖도록 하겠다"고 했다. 청년들이 마음껏 능력을 펼치고 잘살 수 있는 나라를 만들겠다는 것이다. 반도체·모빌리티·우주·양자·소형 원전(SMR) 등 미래 산업을 키워 '2027년 4만달러(274) 시대'를 열겠다는 목표도 제시했다. 최근 윤 대통령 지지율 상승에는 미래에 대한 청년들의 기대감이 크게 작용했을 것이다. "윤심이 어디 있느냐"고 묻는다면 "청년과 미래에 있다"고 하면 된다. 당내 윤심 싸움엔 답할 필요가 없다. 그게 국민이 바라는 윤심이다. 기고자 : 배성규 논설위원
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