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＂남편의 희생 잊히지 않게…＂ 나눔 동참한 아내

배현주(33)씨는 3년 전 삶의 전부였던 사람을 잃었다. 2019년 7월 31일 서울에 갑작스럽게 비가 쏟아진 날 아침, 배씨의 남편인 현대건설 직원 안준호(당시 29세)씨는 양천구 목동 빗물펌프장 수문(水門)이 열렸다는 소식을 듣고 현장으로 달려갔다. 배수 터널 점검 작업을 벌이다 통신이 두절된 채 갇혀 있던 협력업체 직원 두 사람을 구하기 위해서였다. 이들을 대피시키기 위해 터널로 내려간 안씨는 물살에 휩쓸렸고, 아무도 살아 나오지 못했다. 배씨와 남편은 대학 시절부터 9년 연애 끝에 결혼한 2년 차 부부였다. 남편을 떠나보내고 열흘 뒤 배씨는 아기가 생겼다는 것을 알았다.

배씨는 지난 4월 사랑의열매에 안씨 이름으로 5년간 1억원 기부 약정을 했다. 기부금은 안씨 사망보험금과 보상금 일부, 그리고 지난 6월 지방선거에서 경남 김해시의원으로 당선된 배씨에게 나오는 세비를 더해 마련했다. 안씨는 사랑의열매 개인 고액 기부자 모임인 '아너 소사이어티'(이하 '아너') 회원으로 사후 추대됐다. 배씨는 "잘생긴 얼굴보다 마음이 더 예뻤던 남편이 잊히지 않게 하고 싶었다"고 했다.

결혼 전부터 배씨는 국제 구호 단체에 다달이 기부금을 냈다. 결혼 자금이 빠듯해 망설이던 배씨에게 안씨가 "여유가 있을 때 기부하겠다고 미루면 평생 못 할 수도 있다"며 용기를 준 덕분이었다. 배씨는 사후 장기 기증 서약도 했다. 그는 "나의 전부라고 생각했던 사람을 잃고 다른 어떤 것으로도 마음이 채워지지 않게 됐지만, 기부로 행복을 느끼게 됐다"고 했다.

2011년부터 지금까지 82명이 고인을 기리려는 기부를 통해 사후(死後)에 아너 회원이 됐다. 왕승연 사랑의열매 개인모금팀장은 "고인의 자녀나 배우자가 '고인은 생전에 이웃과 나누는 삶을 살았고, 돌아가시면서도 나눔을 원할 것'이라며 유산 일부를 기부하는 경우가 많다"고 전했다. 이미 아너 회원인 기부자가 추가 기부를 통해 먼저 세상을 떠난 부모나 배우자를 아너 회원으로 모시기도 한다. 2020년에는 80대 박모씨가 어린 시절 한국에서 근무한 미국인 고(故) 프랭크 F 페이건 3세로부터 도움을 받았다며 기부를 통해 페이건 3세를 아너 회원으로 추대하기도 했다.

지난 9월 대구에서 생활 폐기물 처리 업체를 운영하는 최병일(67)씨는 24년 전 작고한 어머니 황옥씨 이름으로 1억원 기부를 약정했다. 최씨는 끼니를 걱정해야 하는 형편에도 시부모를 모시고 5남매를 키우면서 배고픈 이웃에게까지 밥을 나눠줬던 어머니를 보며 '기부하는 삶을 살겠다'는 꿈을 키워갔다. 최씨는 65세 이후부터 폐기물 처리 사업으로 벌어들인 수익을 전액 이웃에게 기부하기 시작했다. 지난해 5월 먼저 1억원 기부를 약정해 아너 회원이 됐고, 올해 어머니까지 회원으로 모신 것이다. 최씨는 "하늘에서 어머니가 기뻐하실 것 같아 기부를 했다"며 "이웃을 위해 목숨을 바치고 평생을 봉사하시는 분들도 있는데 나는 그저 번 것을 쓸 뿐이라 대단한 것은 아니다"라고 말했다. 최씨는 자신과 어머니 기부 약정 기간이 끝나면 아버지를 기려 새로운 기부 약정을 시작할 생각이라고 했다.

경북 칠곡에서 기업체를 운영하는 김창연(58)씨도 지난 8월 별세한 어머니 이진남씨를 아너 회원으로 모셨다. "늘 주위를 살펴 형편이 어려운 사람이 있는지 보고, 도울 길이 있으면 반드시 도우라"고 강조하곤 했던 어머니를 기리기 위한 것이었다. 김씨는 어머니 이씨의 병세가 깊어지자 미리 어머니 이름으로 기부를 할 계획을 말씀드렸고, 이씨는 행복해하면서도 그 자리에서 아들에게 '이웃을 도우며 살라'는 이야기를 거듭했다고 한다. 어머니가 세상을 떠나자 아들은 조의금으로 들어온 5200만원에 4800만원을 더해 1억원을 어머니 이름으로 기부했다. 지난 2월 1억원을 기부해 어머니에 앞서 아너 회원이 된 그는 "내 기부는 다 어머니에게서 배운 것"이라고 했다.

아너 소사이어티 가입 문의 080-890-1212 ※사회복지공동모금회 협찬 기고자 : 김경필 기자
장르 : 연재
본문자수 : 1982
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