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'난장이가 쏘아올린 작은 공'의 조세희(80·사진) 작가가 25일 별세했다. 장남인 조중협 도서출판 이성과힘 대표는 "3월 말 코로나에 걸린 이후 의식이 없으셨고, 그전에도 알츠하이머로 몇 년 동안 제대로 대화를 나누지 못한 채 떠나셨다"고 말했다.

1942년 경기 가평에서 태어난 고인은 서라벌예대 문예창작과와 경희대 국문학과를 졸업했다. 1965년 경향신문 신춘문예에 단편 '돛대 없는 장선(葬船)'이 당선됐으나 10여 년 동안 소설을 쓰지 않았다. '칼날'을 발표하며 다시 작품 활동을 시작했다. 1978년 급격한 산업화의 이면을 고발하는 소설집 '난장이가 쏘아올린 작은 공'을 발표했다.

고인은 2000년 이 책의 '작가의 말'에서 "이 작품은 그동안 이어져 온 독자들에 의해 완성에 다가가고 있다는 것을 나는 느낀다. 이 점만 생각하면 나는 행복한 '작가'일 수도 있다. 그러나 지난 일을 이야기하며 나는 아직도 마음이 무겁기만 하다"라고 밝혔다. 올해 7월까지 320쇄를 돌파해, 누적 발행 부수는 약 148만 부에 이른다.

고인은 1979년 동인문학상을 받았으며, 1997년 인문사회 비평잡지 '당대비평'을 창간하였다.

유족은 아내 최영애씨와 아들 조중협·조중헌씨. 빈소는 강동경희대병원, 발인은 28일. (02)440-8800 장르 : 고정물 부음
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