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송철호 경쟁자였던 임동호 측근 ＂任이 출마 접으라고 했다＂ 증언

임종석 전 청와대 비서실장이 2018년 울산시장 선거 당시 문재인 대통령의 30년 친구인 송철호씨의 당선을 위해 민주당 내부 경쟁자 매수에 관여했다는 취지의 법정 증언이 최근 나왔다. 이런 내용은 지난 3년간 이 사건 수사와 재판에서 처음 나온 것이다.

이에 따라 검찰은 임 전 실장에 대한 수사 재개를 고심하고 있는 것으로 21일 전해졌다. 지난 정부 검찰은 임 전 실장의 후보 매수 등 혐의에 대해 "범행에 가담했다는 강한 의심이 든다"면서도 "증거 불충분"이라며 무혐의 처분했다.

지난 12일 울산시장 선거 개입 사건 재판에 임동호 전 민주당 최고위원의 측근 주모씨가 증인으로 출석했다. 임동호씨는 2018년 울산시장 선거 때 출마 선언을 했지만, 송철호씨가 민주당 공천을 받아 시장에 당선됐다. 이 과정에서 한병도 당시 청와대 정무수석이 임씨의 출마를 말리며 공기업 사장 등 자리를 제안한 혐의로 2020년 1월 기소돼 지금까지 재판받고 있다.

증인 주씨는 "임동호씨가 2017년 10월 13일 청와대를 다녀온 뒤 울산의 한 호프집에서, 임종석이 '출마를 접어주면 좋겠다. 한병도가 전화할 것'이라고 말했다고 했다"고 진술했다. 당시 문재인 대통령이 민주당 지도부와 지역위원장들을 청와대로 초청했는데, 임동호씨도 민주당 울산시당 위원장으로 참석했다가 그런 말을 들었다는 것이다. 주씨는 "임종석 전 실장이 죄가 있지 한 전 수석이 무슨 죄가 있느냐"고도 말했다.

검찰은 주씨의 증언을 '중요 단서'로 보고 임동호씨를 다음 재판에 증인으로 신청할 방침이다. 임동호씨가 임종석 전 실장의 후보 매수 개입을 법정 증언한다면 '직접 증거'가 될 수 있다. 한 법조인은 "법정에서 위증하면 처벌받기 때문에 임동호씨가 증인으로 나오면 사실을 말할 가능성이 있다"고 했다. 기고자 : 김정환 기자
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