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'훌륭한 남자 뒤에는 훌륭한 여성이 있다(Behind every great man is a great woman)'고 했다. 리오넬 메시(35)에겐 30년 전, 첫눈에 반한(love at first sight) 동갑내기 아내(wife of same age) 안토넬라 로쿠소가 있다.

불과 다섯 살 때 소꿉장난하듯(play house at the age of only five) 만났다. 메시가 친구 집에 놀러 갔다가 처음 보고는(lay eyes on her) 한눈에 반했다(fall in love at first glance). "사촌 여동생"이라고 했다. 잠시도 눈을 떼지(look away from her for a second) 못한 그는 그녀가 올 때마다 핑곗거리를 찾아(find an excuse) 힐끗거리곤(catch a glimpse of her) 했다.

조숙했던(be precocious) 메시는 연애편지를 썼다. "나중에 크면 내 여자 친구가 돼 달라"고 했다. 13세에 유망주로 발탁돼(be selected as an up-and-coming player) 스페인에 스카우트된 이후에도 연락을 계속했다(remain in contact). 5년 후 운명의 날이 왔다. 친구가 교통사고로 사망해(die in a car accident) 로쿠소가 망연자실해 있다는(be devastated) 소식을 들은 메시는 곧바로 어린 시절 사랑을 위로하러 날아갔다(fly back to comfort his childhood crush).

성인이 되면 연인이 되기로 했던 약속을 떠올렸다. 하지만 영민하고 야심적이었던(be bright and ambitious) 로쿠소는 18세에 돈 많은 축구 스타나 따라다니는 여자가 되고 싶지 않았다. 로사리오국립대학교에 진학해 인문학·사회과학 학위를 취득한(get a degree in humanities and social sciences) 후 치과대학 대학원 과정까지 마쳤다(finish postgraduate studies in dentistry).

그러나 끝내는 메시의 사랑 공세에 선제골을 내주고 말았다(concede a leading goal to his love-bombing). 그의 곁으로 가고자 치과의사를 그만두는 가슴 아픈 결단을 내렸고(make the heart-wrenching decision to cut short her career as dentist), 처음 만난 지 25년 만인 2017년 결혼식을 올렸다(tie the knot). 이후 판세를 뒤엎었다(turn the tables). 만회골에 이어 결승골로 역전을 하더니(come from behind and win) 지금은 메시의 인생 코치·감독 역할을 하고 있다.

그녀는 애처가(devoted husband)이자 공처가(henpecked husband)인 메시만큼이나 겸손하고 소박하며 검소하다고(be humble, modest and frugal) 한다. 스스로 아동복 패션 브랜드 소유자이자 인플루엔서로 연간 수백만 달러를 벌면서 자선 활동을 하고 있다.

"나는 성공을 위해 희생을 했기(make sacrifices for success) 때문에 성공할 수 있었다. 사자는 양들의 의견에 전전긍긍하지(concern himself) 않는다." - 메시

"메시와 호날두 중 누가 최고냐고? 호날두가 지구에서 최고다. 메시는 다른 행성에서 왔다(be from another planet)." - 아르다 투란(튀르키예 축구 전설) 기고자 : 윤희영 편집국 에디터
장르 : 고정물
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