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윤석열 대통령은 취임 초부터 잦은 설화(舌禍)로 지지율이 20%대까지 급락했다. 민주당 사람들 머릿속에서 촛불이 켜지면서, 광우병 파동의 추억을 소환했다. 그때 이명박 정부처럼, 윤석열 정부를 출범 첫해에 뇌사 상태에 몰아넣는다는 청사진이 그려졌다. 2008년 봄 촛불의 주역들이 꿈틀대기 시작했다. 문재인 정부에서 덩치와 힘을 키운 민노총은 거리의 결사대로 나설 채비를 갖췄다. 가짜 뉴스로 '뇌송송 구멍탁' 공포에 스파크를 일으켰던 MBC는 윤석열 대통령의 판독 불가 잡담에 자막을 멋대로 달면서 몸을 풀었다. 이명박 정부 때와 달리 국회 의석 구조도 야당에 압도적으로 유리했다.
촛불 쿠데타에 대한 민주당 기대가 부풀어갈 무렵 이태원 참사가 터졌다. 기막히고 말문이 막혔다. 그저 "어떻게 이런 일이…"라며 탄식할 뿐이었다. 그게 보통 사람들의 성정이다. 민주연구원 부원장이라는 사람의 반응은 달랐다. 심야의 비극 다음 날 오전 "이태원 참사는 청와대 이전 때문에 벌어진 인재(人災)"라고 페이스북에 썼다. "용산 대통령실로 집중된 경호 인력 탓"이라고 했다. 청춘의 떼죽음을 윤석열 정부를 공격할 소재로 활용한 것이다. 민주당 싱크탱크의 두뇌 회로는 그런 식으로 작동한다.
'김어준의 뉴스공장'에 출연한 민주당 의원은 참사 원인으로 '마약과의 전쟁'을 지목했다. 한동훈 법무장관이 치안 에너지를 마약 퇴치 쪽으로 돌리는 바람에 질서 유지가 소홀해졌다는 주장이다. 야권에 미운털이 박힌 한동훈을 엮으려고 기상천외 억지 논리까지 등장했다.
민주당에선 이태원 참사가 "세월호에 비견될 파장" "최소한 2년 갈 이슈"라는 말이 나왔다. 그렇게 됐으면 좋겠다는 속내를 드러낸 것이다. 이태원 희생자들에게 "미안하다. 고맙다"는 심정이었을 것이다.
그러나 상황은 민주당 희망 사항대로 흘러가지 않았다. 이태원 희생자 명단을 공개하자는 민주당 주장은 반대 여론에 부딪쳐 무산됐다. 광화문 세월호 천막을 본뜬 이태원 추모 공간을 윤석열 정부를 겨누는 비수로 삼으려던 구상이 헝클어졌다. 이재명 민주당 대표는 대장동 수사를 받던 부하 직원이 극단적 선택을 하자 조문은커녕 "나와 무슨 상관이냐"고 했다. 발인 날에 산타 복장으로 춤까지 추면서 유족의 분통을 터뜨렸다. 그런 사람들이 주도하는 이태원 애도를 어느 국민이 공감하겠나.
윤석열 정부를 길들이려던 정치파업도 계획과 동떨어진 모양새로 전개됐다. 서울 광화문과 여의도 가투를 시작으로 화물연대, 지하철 노조, 철도 노조, 건설 노조가 릴레이 파업에 시동을 걸 때만 해도 이번에도 역시 노조 승리, 정부 굴복으로 결론이 날 것 같았다. 그러나 선봉에 섰던 화물연대가 보름여 만에 백기투항식으로 파업을 접었다. 윤석열 정부가 법과 원칙에 따라 엄정 대응하기도 했지만 국민 여론이 워낙 차가웠다. 자기 철밥통을 끌어안은 민노총 기득권 때문에 바늘 구멍 취업문 앞에서 신음하는 젊은 세대부터 등을 돌렸다. 파업 손실 책임을 노조에 물을 수 없는 '노란봉투법'으로 안전망을 깔아주겠다는 야당에 대한 시선도 싸늘했다. 포스트 코로나 경제위기를 대통령과 함께 걱정하며 철도 파업 봉쇄 입법에 동참한 미국 야당과 너무나 대조적이었다.
민주주의 체제의 정당은 자신들의 비전에 따라 나라 번영을 이끄는 것이 목표다. 그 꿈을 이루려고 치열한 수권 경쟁을 벌인다. 진보 깃발을 흔드는 우리나라 야당은 오로지 정권 잡는 게 목표이다. 온 국민을 트라우마에 빠뜨린 세월호 비극, 광우병 시위 같은 국가적 혼란까지도 수단으로 삼는다. 국가 장래를 팔아서라도 제 배 속을 채우겠다는 마음가짐이라면 정당이 아니라 망국 세력이라고 불러야 한다. 국민도 이제 그들의 정체를 눈치챘다. 민주당의 '어게인 세월호, 광우병' 몸부림은 망국 좌파의 몽상(夢想)으로 끝나가고 있다. 기고자 : 김창균 논설주간
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