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신한울 1호기 준공 '탈원전 폐기' 선언

윤석열 대통령은 14일 경북 울진 신한울 원전 1호기 준공식에서 "탈원전으로 움츠렸던 우리 원전 산업이 활력을 띠고 다시 도약할 것"이라고 말했다. 윤 대통령은 이날 준공식 축사를 통해 "신한울 1호기 준공은 끝이 아니라 새로운 시작"이라며 이같이 말했다. 신한울 1호기는 문재인 정부의 탈원전 정책으로 인해 5년 이상 가동이 지연되다 지난 7일부터 상업 운전에 들어갔다. 이날 준공식을 탈원전 정책 폐기와 원전 생태계 복원의 계기로 삼겠다는 것이다. 최근 '문재인 케어' 폐기와 노동시장 개혁을 공개적으로 밝힌 윤 대통령이 주요 국정 과제에 드라이브를 걸고 있다는 평가가 나온다.

산업통상자원부는 이날 울진 신한울 원전 부지에서 신한울 1호기 준공 기념식을 열었다. 행사에는 지역 주민과 원전 산업 관계자 등 100여 명이 참석했다. 윤 대통령도 준공식에 직접 참석하려 했지만 전국적 한파와 대설 등 기상 악화로 참석하지 못했다.

윤 대통령은 이창양 산업부 장관이 대독한 축사에서 신한울 1호기 가동에 '탈원전 폐기의 상징적 조치'란 의미를 부여했다. 윤 대통령은 "정부 출범 후 지난 정권에서 무리하게 추진된 탈원전 정책을 폐기하고 원전 정책을 정상화했다"며 올해를 "원전 산업이 재도약하는 원년으로 기억될 것"이라고 했다. 윤 대통령은 그러면서 원전 수출 등을 적극 지원하겠다고 했다. 윤 대통령은 원전 산업 종사자를 향해 "여러분의 땀과 노력이 없었더라면 무분별한 탈원전 정책이 에너지 위기 시대를 맞아 우리 경제를 수습할 수 없는 상황으로 몰고 갔을지도 모른다"고 했다.

신한울 1호기는 경상북도 전체 전력 소비량 4분의 1을 감당할 수 있는 1400㎿(메가와트)급 발전 용량을 가진 국내 27번째 원전이다. 원전 핵심 기술로 꼽히는 원자로 냉각재펌프(RCP)와 원전계측제어시스템(MMIS)을 국산화한 최초의 원전이다. 값비싼 LNG(액화천연가스) 발전소 대신 원전을 돌리면 무역 적자 감소 효과도 연간 25억5000만달러(약 3조3000억원)에 이를 것으로 예상된다.

신한울 1호기는 2010년 4월 공사를 시작했지만 문재인 정부가 탈원전을 내걸면서 12년이 지나서야 가동에 들어갔다. 2011년 건설 허가 당시 목표로 했던 가동 시점(2017년 4월)보다 5년 반 이상 늦어졌다. 2020년 3월 공정률 99%를 넘기며 가동 준비를 마쳤지만, 이후에도 원자력안전위원회가 '북한 장사정포 공격' 등에 대한 대비가 부족하다는 이유로 운영 허가를 차일피일 미뤘다.

윤 대통령은 신한울 1호기 가동을 계기로 올해 1조원 규모였던 연구·개발 등 원전 산업 관련 지원을 내년에 두 배 이상으로 확대할 계획이라고 밝혔다. 윤 대통령은 "신한울 3·4호기 건설 계약이 체결되는 내년 상반기에는 원전 건설 시장이 더욱더 활기를 띨 것"이라고 했다.

윤 대통령은 15일엔 국민 패널 100명이 참석하는 국정 과제 점검 회의를 주재한다. 대통령실은 "방송으로 생중계되는 이 회의에선 경제·민생, 지방 시대 비전·전략, 3대(노동·교육·연금) 개혁 과제를 주제로 다룰 것"이라고 했다. 여권에선 "윤 대통령이 지난달 21일부터 도어스테핑(출근길 약식 회견)을 중단한 이후 국무회의와 참모진 회의, 현장 연설 등을 통해 정책 메시지를 선명하게 내고 있다"는 말이 나온다. 여권 관계자는 "화물 연대 운송 거부 사태에 원칙 대응하면서 지지율 상승세를 탄 윤 대통령이 여의도 정치보다는 정책을 우선순위에 두겠다는 뜻 같다"고 했다. 기고자 : 최경운 기자 조재희 기자
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