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교황청이 러시아와 우크라이나 양국에 평화 협상 장소를 제공할 용의가 있다고 밝혔다. 9개월 넘게 지속되는 전쟁으로 참전 장병과 민간인 희생자가 계속 늘어나고 우크라이나 영토가 초토화되는 것을 막자는 뜻이다.

12일(현지 시각) 바티칸뉴스와 러시아 타스통신 등에 따르면, 교황청 국무원장인 피에트로 파롤린 추기경은 이날 "우리는 (전쟁) 초기부터 양측의 만남과 대화를 위한 장소를 제공할 수 있다고 제안해왔다"며 "이들이 어떤 전제 조건도 없이 만나 대화를 시작하길 바란다"고 밝혔다.

교황청 국무원은 교황의 비서실 역할을 하는 곳으로, 국무원장은 바티칸의 '넘버2'로 꼽히는 인물이다. 파롤린 추기경은 "다만 아직까지 (전쟁 종식을 향한) 대화나 진전 등이 많이 보이지는 않는다"고 했다. 이어 그는 "우크라이나인들이 트라우마를 안고 올해 성탄절을 맞을 것"이라며 "민간인들의 고통을 끝내기 위해서라도 전쟁을 반드시 끝내야 한다"고 강조했다.

앞서 지난달 교황이 러시아와 우크라이나의 평화 협상을 중재하겠다는 뜻을 밝혔지만, 양국은 반대 입장을 명확히 했다. 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 러시아가 점령한 영토 반환, 전쟁 범죄 사법 처리 등을 협상의 선결 조건으로 내세웠고, 러시아는 우크라이나 내 점령지에 대한 국제사회의 인정 등을 조건으로 제시한 상태다.

이날 주요 7국(G7) 정상들은 젤렌스키 대통령의 '정의로운 평화론'을 지지하는 성명을 발표했다. 이들은 "러시아가 조건 없이 우크라이나 땅에서 떠나야 전쟁을 끝낼 수 있다"며 "만약 화학·생물·핵무기를 사용하면 심각한 결과에 직면할 것"이라고 경고했다. 유럽연합(EU) 외교장관 이사회는 이날 유럽평화기금(EPF)에 20억유로(약 2조7500억원)를 추가 적립해 우크라이나에 대한 군사 지원을 확대하기로 했다. 기고자 : 이현택 기자
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