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16년째 캄보디아서 의료·교육 봉사
치과의사 정효경씨 등 20명 주축

아프리카 남수단에서 헌신적 봉사를 하다 세상을 떠난 부산 출신 고 이태석 신부를 기리는 이태석 봉사상 올해 수상자로 '캄보디아의 친구들'이 선정됐다. 부산사람이태석기념사업회는 "캄보디아에서 의료봉사 등을 펼치고 있는 '캄보디아의 친구들'을 '제12회 이태석 봉사상' 수상자로 확정했다"고 12일 밝혔다.

'캄보디아의 친구들'은 지난 2007년 캄보디아 의료봉사를 계기로 설립된 단체다. 정효경(64)씨 등 치과의사와 교사 등 20여 명이 주축이 돼 활동을 시작했다. 2007년 이후 매년 여름이나 연말 일주일간 캄보디아 의료 취약 지역으로 의료봉사단을 파견해 내과·치과 진료와 구강 보건교육, 그림 등 어린이 학습 교육을 진행하고 있다. 올해로 16년째다.

이들이 현지 NGO와 함께 설립해 재정을 지원한 '코미소 무료 진료소'는 최근 건물 신축에 이어 캄보디아 의료진에 의해 안정적으로 운영되고 있다.

'캄보디아의 친구들' 정 대표는 "이 진료소는 일주일간의 단기 방문 봉사식 진료가 갖는 한계를 극복하고 지역 주민들에게 상시적 의료 서비스 혜택이 돌아갈 수 있도록 하자는 취지에서 만들어졌다"고 말했다.

실제 이 진료소에선 '캄보디아의 친구들'의 첫 의료봉사 당시 중학생이던 썸보와 씨누언이 회원들의 장학 사업에 힘입어 현지 치과 의사가 됐다. 정 대표는 "썸보 등 2명은 현재 코미소 진료소의 상주 치과의사로 활동하며 봉사하고 있다"고 말했다.

'캄보디아의 친구들'은 또 기술학교를 설립해 청소년 취업 교육을 도우면서 교실 없이 수업 받는 아이들을 위해 초등학교도 지었다.

시상식은 내년 1월 부산 연제구 연산동 부산시청 국제회의장에서 열릴 예정이다. 기고자 : 부산=박주영 기자
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