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예상못한 美 '블프'(블랙프라이데이) 호황… 세계경제 毒되나

미국 추수감사절(11월 넷째 주 목요일) 다음 날을 뜻하는 블랙프라이데이는 세계 최대 소비국인 미국의 소비 심리를 보여주는 가늠자다. 블랙프라이데이를 기점으로 미국 개인 소비 지출의 25~40%가 11~12월에 집중된다.

올해 연말 쇼핑 시즌의 열기는 예년만 못 할 것이라는 전망이 지배적이었다. 40년 만에 최고치를 기록한 인플레이션(지속적 물가 상승)과 경기 침체 우려 때문이다. 미국 대형 은행 웰스파고의 수석 경제학자이자 매년 '연말 소비 전망' 보고서를 내는 팀 퀸란은 "인플레이션은 올해 가계의 가장 큰 문제"라며 실질임금 감소 효과로 연휴 판매가 둔화할 수 있다고 예측했다. 미국 쿠폰서비스업체 리테일미낫이 지난 10월 성인 1000명을 대상으로 한 설문조사에서도 51%가 인플레이션에 "구매를 줄이는 방식으로 대응하겠다"고 응답했다.

그런데 막상 뚜껑을 열어보니 이런 예측이 보기 좋게 빗나갔다. 미국 상위 100대 소매업체 중 85개 기업의 판매 데이터를 수집·분석하는 어도비 애널리틱스는 블랙프라이데이 당일(11월 25일) 미국 소비자들의 온라인 쇼핑 지출액이 총 91억2000만달러(약 11조8700억원)로 사상 처음 90억달러를 넘겼다고 밝혔다. 전년 대비 2.3% 증가한 실적이다. 오프라인 매장에도 손님들이 넘쳐났다. 시장 조사기관인 센서매틱 설루션스는 추수감사절(24일) 매장을 직접 찾은 인원이 지난해 대비 19.7%, 블랙프라이데이 당일에는 2.9% 증가했다고 밝혔다.

예상치 못한 미국의 연말 소비 호황은 글로벌 금융시장 참여자들에게 당혹감을 안기고 있다. '연말 소비 둔화→인플레이션 둔화→기준금리 인상 속도 조절'이라는 시나리오가 통째로 어그러질 가능성이 높아졌기 때문이다. 더구나 미국을 제외한 유럽과 중국 등 다른 주요국은 예상대로 연말 소비가 부진한 흐름을 보이면서 디커플링(decoupling·탈동조화)이라는 변수까지 추가돼 글로벌 경제의 셈법이 더 복잡해졌다. WEEKLY BIZ가 미국의 연말 특수가 가진 의미와 여파를 따져봤다.

소비 여력 강한 미국 소비자들

미국의 연말 소비는 반짝 흥행으로 끝나지 않는 분위기다. 블랙프라이데이 3일 뒤 이어진 대규모 온라인 판촉 행사인 사이버먼데이도 흥행 가도를 달렸다. 지난달 28일 하루 동안 미국 소비자들은 113억달러(약 14조5900억원)를 쓴 것으로 추산됐다. 작년 지출액보다 5.8% 늘어난 역대 최대 규모다. 전미소매협회(NRF)에 따르면, 올해 추수감사절 연휴 기간(11월 24~28일) 온·오프라인 쇼핑객 수는 총 1억9670만명으로 전년 대비 1700만명 늘어난 것으로 집계됐다. 2017년 이후 최대 규모로, 팬데믹 전인 2019년(1억6530만명)보다 3140만명 많다. 곧 다가오는 크리스마스와 박싱데이(크리스마스 다음 날) 특수까지 합치면 올해 11~12월 소매 판매가 전년 대비 6~8% 증가한 9426억~9604억달러에 달할 것으로 NRF는 전망했다.

막대한 재고가 쌓인 제조업체와 유통업체들이 제 살 깎기식 할인을 최대한 자제했는데도 이런 실적이 나온 것이어서 더욱 이례적이다. 세일즈포스에 따르면 올해 블랙프라이데이 평균 할인율은 30%가량으로 집계됐다. 공급망 혼란으로 물건이 없어서 못 팔았던 작년(28%)보다 약간 높지만, 팬데믹 이전인 2019년(33%)에 비하면 오히려 낮은 수준이다.

그런데도 연말 소비가 호황을 보이는 까닭은 미국 가계가 가격 상승을 감당할 수 있을 만큼 주머니 사정이 넉넉하기 때문이라는 분석이 나온다. 연방준비제도(Fed)가 지난 10월 말 발표한 보고서에 따르면, 미국 전체 가구의 소비 여력을 나타내는 초과 저축 규모는 올해 중반 기준 1조7000억달러(약 2197조4200억원)에 달하는 것으로 나타났다. 소득 하위 50% 가구로 좁혀도 초과 저축액은 약 3500억달러에 달한다. 가구당 5500달러(약 720만원)의 여유 자금을 가진 셈이다.

초과 저축의 원천은 팬데믹이 한창일 때 미국 정부가 뿌린 현금이다. 이미 지난 2020년 두 차례 경기부양책으로 인구 1인당 평균 1800달러를 지급한 미국 정부는 작년 3월 1조9000억달러 규모의 경기부양책을 또 시행했다. 미국 역사상 최대 규모 부양책으로, 1인당 돌아가는 현금만 1400달러에 달했다. 연준은 "초과 저축액 대부분은 2020~2021년 재정 부양책에 의한 소득 증가에 기인한다"며 "올 상반기 대규모 주가 하락을 감안해도 미국 가계 순자산 규모는 2019년 대비 거의 25조달러 증가했다"고 밝혔다. 일자리가 넘쳐나는 고용시장도 소비 심리를 자극하고 있다. 미 의회예산국(CBO) 추정에 따르면, 올 3분기 기준 부족한 일손은 350만명에 달하는 것으로 나타났다.

[그래픽] 미국 연휴 시즌 소매 판매액 연도별 비교

B9면에 계속 기고자 : 안상현 기자
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