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월드컵 8강, 매 경기가 빅매치

7일 모로코와 포르투갈의 합류로 2022 카타르 월드컵 8강 대진이 확정됐다. 조별리그에서 돌풍을 일으켰던 아시아는 한국과 일본, 호주가 모두 16강전에서 패했다. 비(非)유럽, 비(非)남미팀은 모로코가 유일하다. 이제 8팀은 4강(준결승), 결승에 오르기 위해 또다시 축구 전쟁을 치러야 한다. 8강은 오는 10~11일 2경기씩 치러진다. 4경기 모두 빅매치다.

10일 0시 킥오프하는 '첫 매치'는 브라질과 크로아티아전이다. 영원한 우승 후보 브라질과 지난 대회 준우승팀 크로아티아의 경기는 '미리 보는 결승전'이라고 해도 손색이 없다. 두 팀은 16강전에서 아시아를 대표하는 한국과 일본을 꺾고 올라왔다. 브라질은 2014 브라질 월드컵 조별리그에서 크로아티아에 3대1, 2006 독일 월드컵 조별리그에서도 1대0으로 승리한 바 있다. 네이마르(파리생제르맹)를 포함한 26명 선수 전원이 월드클래스급인 브라질이 루카 모드리치(레알 마드리드)가 이끄는 아드리아해 전사들을 상대로 어떤 경기를 벌일지 축구팬들의 기대가 크다.

브라질과 크로아티아 경기가 끝나면 네덜란드와 아르헨티나의 경기(오전 4시)가 열린다. 만날 때마다 명승부를 펼쳤던 두 팀은 이번에도 4강 길목에서 단두대 매치를 벌인다. 역대 전적은 아르헨티나가 2승1패로 앞선다. 리오넬 메시는 생애 마지막 월드컵이 될 이번 대회에서 반드시 우승, 디에고 마라도나 영전에 월드컵 트로피를 바치겠다고 다짐했다. 브라질과 아르헨티나가 나란히 승리할 경우, 준결승에선 당대 최고 축구 스타 네이마르와 메시의 빅뱅이 성사된다.

11일 오전 4시에는 8강 최고의 매치로 꼽히는 '디펜딩 챔피언' 프랑스와 '축구 종가' 잉글랜드의 경기가 열린다. 프랑스와 잉글랜드는 중세 말 100년 넘게 전쟁을 거듭했던 역사의 라이벌이다. 이 때문에 언론은 이 경기를 '뢰블레(파란색) 군단' 프랑스와 '삼사자 군단' 잉글랜드의 월드컵판 '백년전쟁'으로 묘사한다. 양국의 월드컵 본선 격돌은 이번이 세 번째. 잉글랜드는 1966 잉글랜드 월드컵 조별리그에서 프랑스에 2대0, 1982 스페인 월드컵 조별리그에서도 3대1로 승리했다. 40년 만에 성사된 잉글랜드와 프랑스의 8강전은 월드컵 토너먼트에서 첫 대결이다.

역대 상대 전적에서는 '축구 종가' 잉글랜드가 17승5무9패로 크게 앞서지만 최근 5경기만 따지면 '아트 사커' 프랑스가 3승1무1패로 압도한다. FIFA(국제축구연맹) 랭킹도 프랑스가 4위, 잉글랜드가 5위다. 잉글랜드는 1966 잉글랜드 월드컵 우승 이후 메이저대회 무관이다. 반면 프랑스는 1998 프랑스 월드컵, 2018 러시아 월드컵 우승, 유로1984, 유로2000 우승을 차지했다.

스위스를 대파한 포르투갈은 프랑스-잉글랜드 경기에 앞선 이날 오전 0시 '무적함대' 스페인을 누르고 올라온 '돌풍의 팀' 모로코와 4강 티켓을 두고 한판 승부를 벌인다. 포르투갈은 2006 독일 월드컵 이후 16년 만에 4강에 도전하며, 모로코는 아프리카 대륙 최초로 4강을 노린다.

스포츠 통계 전문 옵타는 8강 진출국 중 브라질(20.61%)의 우승 확률을 1위로 꼽았다. 다음으로 아르헨티나(18.99%), 프랑스(15.69%), 잉글랜드(14.14%) 순이었다.

[그래픽] 2022 카타르 월드컵 8강 대진 및 일정 기고자 : 정병선 기자
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