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600만부 판매 기록 시인 원태연
20년 만에 시집 '너에게…'로 복귀

원태연(51) 시인의 서울 서초구 자택 다락방 천장에는 지난봄부터 손바닥 크기 구멍이 2개 뚫려 있다. 하나는 시인이 의자에서 벌떡 일어나 자신의 머리로 뚫었고, 다른 하나는 "왜 뚫리지? 설마 합판인가?"라는 의구심에 주먹으로 쳐 뚫은 것이다. 역시나, 합판이었다. 다락방은 2평 남짓 약 1m 높이의 협소한 공간이지만, 원태연 시의 자궁이다. 원 시인은 그때를 회상하며 "시를 다시 쓴 지 7개월이 됐는데, 20년 동안 안 써서 어떻게 쓰는지 하나도 기억이 안 났다. 머릿속의 시를 글로 적으면 매력이 없더라"며 "나한테 욕을 하며 의자에서 일어났다"고 말했다. 그는 "당시 100여 편을 썼지만, 17편을 빼고는 모두 버렸다"며 "시에게 혼 많이 났다. 혼나도 싸다"고 했다.

시인의 신작 시집 '너에게 전화가 왔다'(은행나무)가 출간됐다. 20년 만의 신작. 한 독자와의 약속이 집필 계기였다. 원태연은 2년 전 드라마 극본 작업이 물거품 되면서 기존 발표한 시에 일부 새 시를 엮어 시집을 냈다. "돈이 급하게 필요해서 낸 건데 내가 그렇게 초라하게 시를 다시 쓸 줄 몰랐다. 그런데 30년 알고 지낸 독자로부터 그런 시집도 기다리는 사람이 있다는 말을 들었다. 너무 고마워서 '단 한 페이지도 허투루 넘길 수 없는 시집을 보여주겠다'고 약속했다."

이번 시집에는 원태연표 감성에 형식적 실험 등을 더한 시 85편을 묶었다. 그는 "스타일이 안 맞는 시는 있어도, 매력 없는 시는 없을 거다"라며 "오로지 매력 있게 보이기 위해 시를 다듬었다"고 말했다.

원태연은 쉬운 언어를 활용한 사랑 고백의 언어들로 1990년대 독자들의 마음을 흔든 시인이다. '넌 가끔가다 내 생각을 하지 난 가끔가다 딴 생각을 해'(1992) '손끝으로 원을 그려봐 네가 그릴 수 있는 한 크게 그걸 뺀 만큼 널 사랑해'(1993) 등 시집으로 약 600만부의 판매를 기록했다. 많은 독자의 사랑을 받았지만, 시가 지녀야 할 객관성보다 감상주의와 사랑타령에 빠져 있다는 비판을 받은 것도 사실이다. 그는 시집 '안녕'(2002)을 끝으로, 작사가로 변신했다. 백지영의 '그 여자', 허각의 '나를 잊지 말아요' 등이 그의 작품.

원 시인은 "나는 시집을 많이 팔았지만, 욕도 제일 많이 먹은 시인"이라고 했다. 그는 "당시 문단에서 봤을 때 나는 족보도 없고, 그동안의 시와 다른 시를 썼으니 욕을 먹었을 거다"라고 했다. "지금은 그런 얘기 들어도 짜증이 안 난다. 자신감이 없어 여유롭게 대처하지 못하는 내가 싫다."

그는 작사가, 영화감독 등 여러 직업을 거쳤지만, "나의 본질은 시"라고 말했다. "나에게 시는 '잃어버린 나'다. 이제 두 번 다시 나를 잃어버렸다고 생각하지 않게끔, 계속 나를 들여다보려고 한다." 그는 "내 시가 독자들의 마음을 제일 잘 알아주는 친구가 됐으면 한다"고 말했다.

시인은 "난독증을 앓고 있다"고 고백했다. "난독증이 심해 주로 유튜브로 시를 듣는다. 난독증은 증상이 다 다른데, 심각하질 않다고 생각하는 경향이 있다. 최근엔 한국난독증협회 홍보대사를 맡았다. 이제는 공식석상에서 이 협회 홍보대사라는 걸 먼저 소개한다. 난독증을 겪는 사람들에게 보탬이 되고 싶다."

원 시인은 "시를 쓰는 내내 내가 예전과 같은 필력이 안 된다는 걸 알았다. 그러다 마지막 시 '사랑의 순서'를 쓰며 30년 전으로 돌아간 기분을 느꼈다"고 말했다. "작사도 하고, 시도 계속 쓸 거다. 앞으로의 행보를 기대해라."

표정훈 출판평론가는 "원태연은 문학적 평가와는 별개로, 대중이 선호하는 작가다. 그의 작품이 대중에게 많이 팔리는 것은 일종의 사회현상으로 접근할 수 있다"며 "위로와 위안, 공감의 감성을 적셔주는 말들이 어느 시대에나 중요하다는 걸 보여준다"고 말했다. 기고자 : 이영관 기자
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