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심야 할증제 확대 첫날 서울 도심 달라진 풍경

지난 1일 오후 11시 30분 서울 서초구 지하철 2호선 강남역 10번 출구 근처. '빈 차'라고 적힌 지붕 위 택시 표시등에 불을 밝힌 택시들이 20대쯤 길게 줄을 늘어서 있었다. 15분 뒤엔 택시 숫자가 약 60대로 늘어나 줄도 400m가량으로 길어졌다. 2일 오전 1시엔 심지어 길에 택시가 너무 많이 늘어서는 바람에 차로를 차지해, 교통 정체가 빚어지기도 했다.

강남역 일대는 서울에서 가장 붐비는 번화가 중 한 곳이다. 코로나 사태 이후 이 근처에서 시민들은 밤마다 극심한 '택시 대란'을 경험해야 했다. 하지만 이날은 빈 택시가 길게 늘어서는 낯선 풍경이 펼쳐진 것이다. 지나가던 사람들이 "와, 이게 다 빈 택시야?"라고 놀랄 정도였다.

비슷한 시각 서울 지하철 2호선 홍대입구역 9번 출구 앞도 강남역과 유사한 상황이었다. 이곳 역시 서울의 대표적인 번화가지만, 오후 11시 손님을 태우려는 빈 차가 20여 대 줄지어 서 있었다.

이런 변화는 서울시가 1일부터 새로운 택시 할증 요금 제도를 시행한 여파다. 서울시는 사회적 거리 두기가 풀린 지난 5월 전후부터 본격적으로 시작된 심야 택시 부족 사태를 막기 위해, 이날부터 심야에 낮보다 더 비싼 요금을 받을 수 있게 하는 '할증 요금' 적용 시작 시각을 자정에서 오후 10시로 2시간 당겼다. 요금 자체도 올려줬다. 원래는 할증 기간인 자정부터 오전 4시까지 기본요금이 3800원이었는데 이날부터는 오후 10~11시, 오전 2~4시는 기본요금이 4600원, 오후 11시~오전 2시는 5300원이 됐다. 할증이 적용되는 시각에는 운행거리·시간에 따라 추가로 붙는 요금도 시간대별로 종전보다 20~40% 인상됐다.

거기다 서울시는 강남역이나 홍대입구 등 심야 유동 인구가 많은 시내 11곳에서 이날부터 한 달간 각종 모임이 많은 매주 목요일과 금요일에 '심야 승차지원단' 제도를 운영한다. 승객을 한번 태우면 택시 기사에게 오후 11시 30분부터 다음 날 0시 30분까지 1만원, 0시 30분부터 오전 1시 30분까지 1만2000원을 인센티브로 준다. 택시 한 대가 밤사이 인센티브를 여러 번 받을 수 있다. 이날 밤 인센티브 대상 차량은 약 1500대였다. 택시조합 자체 재원과 교통카드 결제 서비스 회사인 '티머니'가 조성한 공익 기금에서 인센티브로 나가는 돈을 대기로 했다.

요금 인상에 웃돈까지 얹어주자 택시 수가 늘어났다는 분석이 나온다. 서울시에 따르면 이날 심야(오후 11시~다음 날 오전 2시) 서울 시내에서 운행한 택시는 2만3649대로 일주일 전인 지난 24일보다 43% 늘었다. 개인택시가 일주일 전보다 6112대 늘어난 1만6195대, 법인 택시가 984대 늘어난 7454대였다. 개인택시의 경우 코로나 전인 2019년 12월 야간 평균 운행 대수가 약 1만5000대였는데, 지난 1일 심야에 나온 개인택시는 이보다 더 많았다. 서울시 관계자는 "지난 24일은 우리나라와 우루과이의 월드컵 첫 경기가 있어서 택시 숫자가 평소보다 적어 대등하게 비교하기는 어렵고 이번엔 한파로 승객이 줄어든 여파도 있다"고 했다.

시민들의 반응은 다소 엇갈렸다. 한파가 지나면 사람이 많아져 빈 택시 잡기가 다시 어려워지는 것 아니냐는 우려도 나온다. 이날 오후 11시 30분쯤 서울 광화문에서 여의도로 이동하는 택시를 부른 직장인 김모(27)씨는 "평소에는 이 시간에 택시 잡으려면 10분은 불러야 하는데 오늘은 돈을 더 내도 바로 잡혀서 좋았다"고 했다. 반면 택시 기사 이중봉(66)씨는 이날 자정쯤 30대 남성 손님을 태우고 강서구 염창동에서 영등포구 선유도역으로 3㎞ 거리를 운전했는데, "손님이 내리면서 '택시요금 4000원 나오던 걸 1.5배로 늘려서 받냐'고 항의해 설명하느라 당황스러웠다"고 했다.

[그래픽] 할증제도 변경 후 늘어난 서울 야간 택시 기고자 : 장근욱 기자 오주비 기자
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