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150만원 내놓은 80대 할머니… 알고보니 기초수급자

"나에 대해 많이 알려고 하지 마세요. 그냥 좋은 곳에 써 주시면 됩니다."

지난 10월 말, 서울 용산구의 국제 어린이 양육 기구 '컴패션' 사옥. 오후 2시쯤 80대 할머니 한 분이 들어와서는 "아픈 아이들을 위해 기부하고 싶다"고 말하며 품속에서 남색 꽃무늬 편지 봉투를 꺼냈다. 봉투 안에는 5만원짜리 지폐 30장, 총 150만원이 들어 있었다. 이 할머니는 기초생활수급자였다. 컴패션 직원은 "연세도 많으신데 어머니 위해 쓰셔도 된다"며 봉투를 돌려주려 했지만 할머니는 "나는 그래도 이 정도 살았으면 괜찮다"며 "어린아이들이 아픈 게 더 걱정이다"라고 말했다. 그리고 "내 이름도, 사진도 남기지 말라"며 홀연히 떠났다고 한다.

지난달 29일에는 인천시 옹진군 영흥면사무소에 60대로 보이는 평범한 할머니 한 분이 검은 비닐봉지를 건네고는 서둘러 나가는 일이 있었다. 봉지 안에는 "한 달 급여와 함께 재활용으로 모은 것이니 좋은 곳에 써 주세요"라고 적혀 있는 손 편지와 함께 현금 65만원이 들어 있었다.

영흥면 직원에 따르면, 이 할머니가 기부를 한 것은 이번이 세 번째. 지난 10월 19일에도 "1년 동안 재활용 모아 판 것"이라는 쪽지와 함께 53만원을 놓고 갔고, 작년에도 수십만원을 기부했다고 한다.

코로나 사태가 장기화하고 불황이 본격화하며 어려운 사람들을 위한 기부가 더욱 절실한 상황이다. 이런 와중에 한사코 이름을 밝히길 거부한 '할머니 기부 천사'들이 잇따라 나타난 것이다. 특히 자신도 어려우면서 더 어려운 사람들을 위하는 선행이 주변을 따듯하게 하고 있다.

영흥면 비닐봉지 할머니에 대해 면 관계자는 "면에서 운영하는 공공 근로 사업에 참여하시는 어르신"이라며 "새벽부터 동네를 다니시며 공병과 폐지를 주워 돈을 모으시는 분"이라고 전했다. 자신도 넉넉하지 않은 형편인데 더 어려운 분을 돕고 있다는 것이다.

불황이 깊어질수록 이런 이름 모를 기부자들의 선행은 더욱 빛나고 있다. 지난달 22일에는 충북 청주에서 90대 남성이 시청 복지정책과를 방문해 5만원권으로 1억이 든 종이 가방을 전달했다. 이 남성은 "중증 장애인이나 선천적 장애가 있는 아이들을 볼 때면 마음이 너무 아팠다"며 "작은 보탬이지만 도움이 됐으면 좋겠다"고 말했다고 한다. 청주시 관계자는 "은행에 가면서 여쭤보니 나이가 90대라는 말씀만 하셨다"면서 "재차 기부금 영수증을 발급해주겠다는 안내를 했지만 이분은 은행에서 입금만 하신 후 빠르게 자리를 떠났다"고 말했다.

충북 괴산군에도 올해 익명의 기부천사가 다녀갔다. 괴산군에 따르면, 지난 29일 소수면사무소에 '불우한 소년소녀 가정 및 어려운 이웃분들께 도움을 드리고자 합니다'는 메모와 함께 5만원권 지폐 40장이 담긴 흰 봉투가 도착했다. 면사무소 관계자에 따르면 익명을 요청한 기부자는 이곳에 2018년부터 매년 100만원, 200만원을 기부하고 있던 것으로 알려졌다.

컴패션 관계자는 "힘든 상황에도 자신보다 어려운 사람들을 먼저 생각해 주시는 분이 여전히 많다"며 "어려운 시대에 이들의 기부가 사회에 많은 위로와 감동을 준다"고 전했다. 기고자 : 유재인 기자 고석태 기자
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