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전파력, 기존 바이러스의 5배

아동·청소년층에서 코로나 오미크론 변이의 전파력이 기존 바이러스보다 5배 이상 높다는 연구 결과가 나왔다.

27일 의료계에 따르면, 전준영 국립암센터 감염내과 전문의와 김용대 서울대학교 통계학과 교수 연구팀은 이 같은 내용을 지난 23일 국제학술지 '바이오메드 센트럴 의학(BMC Medicine)'에 발표했다. 연구팀은 국내에서 델타 변이가 발생하기 전인 3차 유행기(2020년 10월 15일~12월 22일), 델타 변이가 주도한 4차 유행기(2021년 6월 27일~8월 21일), 올해 초 오미크론 변이 확산에 따른 5차 유행기(1월 1일~31일)의 연령대별 감염 정도를 분석했다.

그 결과, 10~15세는 오미크론 변이 확산 이후 코로나 전파 속도가 델타 변이 발생 전 초기 코로나 바이러스 감염과 비교했을 때 5.28배 높아진 것으로 나타났다. 15~19세도 5배 가까이 높아진 것으로 나타났다. 반면 50세 이상은 2배 올라갔다. 75세 이상은 1.12배로 차이가 상대적으로 덜했다. 델타 변이와 비교해도 10~19세 사이 오미크론 전파력은 약 3배 높았지만, 75세 이상은 0.93배로 오히려 떨어졌다.

학계에서는 그동안 오미크론 변이가 폐보다 상기도에서 더 감염이 잘 일어나 상기도가 미성숙한 어린이가 더 영향을 받을 수 있다는 점 등을 들어 어린이가 오미크론 변이에 더 취약할 것으로 추정해왔다. 연구팀은 "어린이에게 백신을 맞히는 데 노력을 더 기울이는 게 좋다"고 밝혔다. 기고자 : 안영 기자
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