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＂우주항공청 내년 설립＂ 우주경제 로드맵 발표

윤석열 대통령은 28일 '미래 우주 경제 로드맵'을 발표하며 "광복 100주년인 2045년에는 우리 힘으로 화성에 착륙해 태극기를 꽂을 것"이라고 밝혔다. 향후 5년 내 달을 향해 날아갈 수 있는 독자 발사체 엔진을 개발하고 10년 후 달에 착륙해 자원 채굴을 시작한다는 목표도 제시했다. 이를 실현하기 위해 나사(NASA·미 항공우주국)를 모델로 한 우주항공청을 내년 말 설립하겠다는 계획도 발표했다.

윤 대통령은 이날 서울 강남의 한 호텔에서 열린 '미래 우주 경제 로드맵' 선포식에 참석해 "앞으로 우주에 대한 비전이 있는 나라가 세계 경제를 주도하고 인류가 당면한 문제들을 풀어갈 수 있다"고 했다. 이어 "우주 경제 로드맵을 통해 우리의 경제 영토를 지구를 넘어 달과 화성으로 넓혀갈 것"이라며 "우주 기술은 최첨단 기술의 집약체이자, 신산업을 탄생시키는 동력"이라고 했다.

윤 대통령은 세계 5대 우주 기술 강국으로 도약하겠다는 목표를 제시하며 '누리호(한국형 우주 발사체)보다 강력한 차세대 발사체 개발' '발사체와 위성의 핵심 부품에 대한 기술 자립' 등을 추진 과제로 제시했다. 한국은 올해 독자 기술로 개발한 누리호 발사 성공으로 세계 7대 우주 강국 대열에 합류했다.

윤 대통령은 달·화성 탐사를 추진하면서 연관 산업 육성을 동시에 추진하겠다는 전략도 밝혔다. 윤 대통령은 "한국형 위성항법 시스템(GPS)을 구축해서 UAM(도심 항공 이동 수단), 자율 주행차 등 신산업을 지원할 것"이라고 했다. 이를 위해 현재 약 7000억원인 우주 개발 예산을 5년 내 2배로 늘리고, 2045년까지 최소 100조원 이상의 투자를 이끌어 내겠다는 계획도 밝혔다.

윤 대통령은 특히 "공공 기관 보유 우주 기술을 민간에 이전하고, 전용 펀드를 만들어서 지원하겠다"고 했다. 우리 민간 기업들이 발사체를 만드는 '한국판 스페이스X'를 통해 다양한 우주 산업을 펼치겠다는 구상이다. 윤 대통령은 최근 참모들 보고를 받으면서 민간 우주 탐사 기업인 미국 스페이스X의 재활용 로켓 팰컨9 등에 상당한 관심을 보인 것으로 알려졌다. 국내 첫 달 탐사선 다누리는 지난 8월 5일 미 플로리다주에서 스페이스X의 팰컨9 로켓으로 발사했었다. 윤 대통령은 지난 23일 일론 머스크 스페이스X 최고경영자와 한 화상 면담에서도 협력을 요청했다. 대통령실 관계자는 "윤 대통령이 관련 참모에게 달에서 자원 채굴 방식 등 우주 개발 기술에 대해 질문하는 등 상당한 관심을 보였다"고 전했다.

윤 대통령은 우주가 미래 산업 경쟁과 직결돼 있다고 보고 있다. 경제협력개발기구(OECD)는 세계 우주 경제 규모 및 주요 우주 관련 산업을 2020년 4470억달러(약 596조원)에서 2040년 27조달러(약 3경6000조원)로 60.4배 증가할 것으로 예상했다. 대통령실 이재명 부대변인은 "누리호 개발 과정에서도 대기업과 중소기업 등 300여 기업이 수익을 창출했다"고 했다. 이날 선포식에서 한화에어로스페이스, LIG넥스원, KT SAT 등 국내 우주 개발 관련 70여 기업이 '우주 경제 실현을 위한 공동선언문'을 발표했다. 또 룩셈부르크 경제부 장관, 우주청장 등 해외 인사들, 관련 전공 대학원생과 청소년도 자리를 함께했다.

윤 대통령은 "우주 기술은 우리 안보와도 직결된다"며 "한미 동맹을 한미 우주 동맹으로 발전시키고, 국제사회와 우주 안보 협력을 확대해 나가겠다"고 했다. 이를 위해 정부는 우주항공청을 2023년 말 경남 사천에 설립해 우주 항공 정책의 중추 역할을 수행하도록 한다는 계획을 밝혔다. 윤 대통령은 지난 24일에도 사천의 한국항공우주산업(KAI)을 방문해 KF-21 시험비행 등을 참관했다. 정부는 또 전남과 대전에도 연구 센터를 설립해 '3각 클러스터'를 발전시킬 계획이다. 윤 대통령은 "제가 직접 국가우주위원회의 위원장을 맡아 우주 경제의 시대를 착실히 준비해 나가겠다"고 했다. 기고자 : 김동하 기자
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