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＂아프리카 동반자 되기를 희망＂

윤석열 대통령과 부인 김건희 여사는 23일 고(故) 넬슨 만델라 전 남아프리카공화국 대통령의 장녀인 제나니 노시츠웨 들라미니 주한 남아공 대사를 비롯한 31국의 주한 아프리카 대사단을 초청해 만찬을 했다. 서울 여의도의 한 호텔에서 열린 만찬은 '한국과 아프리카, 함께하는 미래'라는 주제로 진행됐다. 우리 대통령이 직접 아프리카 대사단 전부를 초청해 만찬을 한 것은 전례를 찾기 힘든 일이다. 정부 관계자는 "부산 엑스포 유치에 있어 아프리카 외교의 중요성이 커졌다"고 말했다.

윤 대통령은 만찬에서 "우리 정부가 글로벌 중추 국가 비전을 이행하는 과정에서 아프리카와의 협력이 매우 중요하다"며 "대한민국은 아프리카의 성장을 지지하며 그 과정에서 진정한 동반자가 되기를 희망한다. 자유무역협정(FTA)을 추진해 교역 기반을 확대하고 기후변화, 난민, 해적 대응 분야의 협력도 강화하겠다"고 했다. 한국에 대사관이 없어 일본·중국 대사관이 겸임하고 있는 국가들에서도 만찬 참석을 위해 다수가 배우자를 동반해 비행기를 타고 서울을 찾았다.

윤 대통령은 이에 앞서 윌리엄 루토 케냐 대통령과 정상회담을 했다. 케냐 정상의 방한은 32년 만으로 올해 9월 취임한 루토 대통령의 첫 아시아 순방이기도 하다. 기고자 : 김은중 기자
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