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윤석열 대통령이 23일 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)와 화상 면담을 하고 테슬라가 아시아에 신설하려는 '기가팩토리'(전기차 생산 시설)에 대해 "한국에 투자해 달라"고 요청했다. 머스크는 "한국을 최우선 투자 후보지 중 하나로 고려하고 있다"고 답했다.

기가팩토리는 생산 효율을 극대화해 전기차를 대규모로 생산할 수 있는 시설로 미국 3곳을 비롯해 중국, 독일 등에 5개가 건설됐다. 테슬라는 아시아에서 중국 상하이에 이어 제2의 생산 거점을 찾고 있다.

윤 대통령은 이날 오전 용산 대통령실에서 약 30분간 머스크와 화상 면담을 했다. 대통령실은 "화상 면담은 윤 대통령이 머스크 CEO와 전기차 생산과 관련한 한국에서의 투자 협력 방안을 구체적으로 논의하기 위해 이뤄졌다"고 밝혔다. 윤 대통령은 아시아에 테슬라 기가팩토리를 건설하려는 계획을 듣고 나서, 한국이 보유하고 있는 세계적 수준의 자동차 산업 생태계와 투자 여건을 설명하며 한국 투자를 요청했다. 윤 대통령은 "글로벌 혁신 기업들의 한국 투자에 걸림돌이 되는 불합리한 규제가 있다면 글로벌 스탠더드에 부합하게 개혁해 나가겠다"고 했다.

머스크는 "아시아 후보 국가들의 인력 및 기술 수준, 생산 환경 등 투자 여건을 종합적으로 검토해 결정을 내릴 예정"이라고 했다. 이어 "지금도 테슬라가 자율주행이나 인공지능 관련 분야에서 한국의 우수한 부품을 많이 사용하고 있다"며 한국의 전기차 충전 인프라에 대한 투자 의지도 밝혔다. 머스크는 또 "한국 기업들과의 공급망 협력도 대폭 확대해 내년에는 한국 기업으로부터의 부품 구매 금액이 100억달러(약 13조원) 이상이 돼 올해 57억달러의 거의 두 배가 될 것으로 예상된다"고 했다.

당초 윤 대통령은 지난 14일 인도네시아 발리에서 G20(주요 20국) 기업인들이 참여하는 'B20 서밋'에서 머스크와 만날 예정이었다가 머스크의 출장이 취소되면서 이날 화상 면담을 진행했다. 기고자 : 김동하 기자
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