▲ 종이신문보기

기업도 자본도 사람도 '중국 엑소더스'

지난달 구글은 "사용자가 적다"며 중국 내 번역 서비스 중단을 선언했다. 구글은 중국 당국이 각종 검색어를 제한하는 등 과도하게 규제하자 2010년 중국에서 철수했다가 2017년 번역 등 일부 서비스를 재개하며 중국 시장 재진출을 노려왔다. 중국어 번역 사용자도 5000만명이 넘어 성과가 나쁘지 않았다. 그런 구글이 번역 서비스를 중단한 것은 "중국 시장을 사실상 포기하고 철수하는 것"(홍콩 사우스차이나모닝포스트)이라는 해석이 나온다. 앞서 지난 2019년 구글은 미국에 판매할 네스트 온도조절기와 서버 하드웨어 일부 생산 기지를 중국에서 대만과 말레이시아로 옮겼다. 올해 들어서는 픽셀 스마트폰 생산을 중국에서 인도로 옮기는 방안을 검토 중이다.

미·중 갈등과 중국 당국의 각종 규제, 중국 소비자들의 국수주의, 3년 가까이 이어진 제로 코로나 정책 등에 질린 서구 기업들의 탈(脫)중국 러시가 이어지고 있다. 중국 탈출을 노리는 건 외국 기업과 외국인들뿐만이 아니다. 일부 부유층을 비롯한 중국인 중에도 '차이나 런'(China run·차이나와 뱅크런의 합성어)'을 꿈꾸는 사람들이 늘고 있다. 영국 가디언은 "지난해까지 중국 정부의 코로나19 정책은 국민의 많은 지지를 받았지만, 너무 엄격한 봉쇄가 시작되면서 비난이 커지기 시작했다"며 "경제가 타격받고, 일자리를 구할 수 없는 처지가 되자 국민이 나라를 떠날 계획을 세우기 시작했다"고 전했다.

미중 갈등, 규제에 지친 외국 기업들

나이키는 지난 6월 중국 시장에서 '나이키 런 클럽' 과 '나이키 트레이닝 클럽' 앱 서비스를 중단했다. 이용자들이 조깅이나 운동하는 과정을 추적하고 다른 이용자와 경쟁할 수 있게 지원하는 이 앱은 중국에서 800여 만명이나 이용할 만큼 인기가 높았다. 서비스 중단 이유에 대해 나이키는 '경영상 이유'라고만 밝혔지만, 업계에서는 중국이 작년 하반기부터 시행한 개인정보보호법과 데이터보안법의 여파로 해석하고 있다. 이들 법은 개인의 동의 없이 개인정보를 수집하거나 사용하는 행위를 원칙적으로 금지하고, 만약 법을 어길 경우 최대 5000만위안(약 94억원) 또는 해당 기업이 거둔 연수익의 최대 5%까지 벌금을 부과할 수 있도록 한다.

다른 글로벌 기업들도 중국 정부의 규제와 간섭을 못 견디고 짐을 싸고 있다. 공유 숙박 업체 에어비앤비는 올해 7월 15만개에 달하는 중국 본토 숙박 리스트를 삭제하면서 사업을 중단했다. 중국 정부의 과도한 코로나19 방역 정책을 이유로 들었다. 세계 최대 전자상거래 업체 아마존도 전자책 단말기 '킨들' 사업을 중국에서 내년 6월 종료하겠다고 밝혔다. 아마존은 2013년 중국 전자책 시장에 뛰어들어 한때 확고한 1위 사업자 지위를 차지했다. 아마존은 구체적인 이유를 밝히지 않았지만, 중국 당국의 IT 기업에 대한 각종 압박 등이 영향을 끼쳤을 것으로 추정된다.

미중 갈등과 공급망 교란, 비용 상승으로 인한 수익성 악화, 외국 기업에 불리한 경쟁 환경 등도 기업들의 탈중국 러시를 부추기고 있다. 일본 닌텐도는 미국이 중국산 제품에 대한 관세를 올리자 지난 2019년 주력 게임기인 '스위치' 생산 라인을 베트남으로 이전했다. 삼성전자는 톈진과 후이저우에 있는 스마트폰 공장과 쑤저우 PC 생산 설비 등을 철수하면서 중국 현지 법인 고용 인원을 2016년 3만7070명에서 작년 말 현재 1만7820명으로 절반 넘게 줄였다. 일본 자동차 업체 혼다와 마쓰다는 코로나19로 중국 공장이 봉쇄돼 부품 조달이 어려워지고 손해가 커지자 중국 이외 지역으로 생산 시설 이전을 고려 중이다. 일본 민간 조사 업체 TDB에 따르면, 중국 본토에 진출한 일본 기업은 올해 6월 현재 1만2706개로 2020년에 비해 940개 줄었다.

한국 기업들도 탈중국에 동참하고 있다. 2019년 중국 창저우에 진출했다가 최근 국내 유턴을 결정한 전기차 제조 업체 쎄보모빌리티 박영태 대표는 "작년엔 중국에서 차를 생산해도 석 달 정도 갖고 들어오지 못하는 상황이 이어졌고, 물류가 풀린 뒤에는 운임이 올랐다"며 "게다가 진출 초기보다 인건비도 크게 올랐고, 코로나 방역 등 각종 규제가 강화되는 점을 종합적으로 고려해 중국에서 철수하기로 했다"고 말했다. 블룸버그통신은 "중국 시장의 매력이 줄면서 글로벌 기업들이 중국 사업의 진로를 고심하는 가운데 한국 기업들이 탈중국 흐름을 선도하고 있다"고 전했다. 올해 2분기(4~6월) 중국에 신규 진출한 한국 기업은 34개에 그쳐 중국 진출이 본격화된 1992년 1분기(23개) 이후 30년 만에 가장 적었다.

중국 채권·주식 내던지는 '자본시장 런'

자본시장에서도 외국인의 중국 탈출 움직임이 두드러진다. 올 들어 지난달 26일까지 외국인 투자자는 중국 증시(상하이·홍콩 포함)에서 13억위안(약 2450억원) 순매도 중이다. 지난해 외국인이 중국에서 사들인 주식이 팔아 치운 주식보다 4322억위안(약 81조원) 많았던 것과 대조적이다. 특히 지난달 시진핑 주석이 20차 전당대회를 통해 3연임을 확정한 직후 5일간 외국인 투자금 383억위안(약 7조3100억원)이 순유출되는 '패닉 셀'이 벌어졌다. 2015년 이후 양회(兩會)나 전당대회 등 중국 주요 정치 행사(총 10여 차례) 직후에 이렇게 큰 규모의 자금이 빠져나간 적은 한 번도 없었다.

[그래픽] 우리나라 중국 신규 진출 기업 수

▶B9면에 계속 기고자 : 곽창렬 기자
본문자수 : 2704
표/그림/사진 유무 : 있음
웹편집 : 보기