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＂민주당 지도부 경선 앞두고 사업가 박씨, 아내 통해 전달＂

서울중앙지검이 더불어민주당의 4선(選) 중진인 노웅래 의원이 사업가 박모씨로부터 6000만원의 뇌물과 불법 정치자금을 받은 혐의를 포착한 것으로 16일 전해졌다. 검찰은 이날 노 의원의 국회 사무실, 지역구 사무실 등을 압수수색했다.

노 의원은 2020년 7월을 전후해 박씨로부터 사업 관련 청탁과 함께 6000만원을 수수한 혐의를 받는 것으로 전해졌다. 노 의원은 2020년 8월 민주당 전당대회에서 최고위원에 당선됐으며, 검찰은 노 의원이 박씨에게 받은 돈을 전당대회 선거 비용으로 썼을 가능성이 크다고 보는 것으로 전해졌다.

이에 대해 노 의원은 이날 입장문을 통해 "윤석열 정부의 야당 탄압 기획수사를 규탄한다"며 "야당 중진을 회기 중에 압수수색하는 것은 입법권 침해이며 야당 탄압"이라고 밝혔다.

서울중앙지검은 사업가 박씨가 민주당 노웅래<사진> 의원에게 불법 자금을 전달한 구체적인 정황들을 확인한 것으로 전해졌다. 박씨는 자신이 추진하던 태양광 발전 사업 관련 청탁을 하면서 "국토부 장관을 만나게 해달라"는 부탁도 했다고 한다. 검찰은 돈을 전달할 당시 상황이 담긴 녹음 파일도 확보했다고 한다. 그동안 박씨는 이정근 전 민주당 사무부총장에게 각종 청탁 요청과 함께 10억원대 금품을 제공한 혐의로 검찰 수사를 받아 왔다. 이 전 부총장은 정치자금법 위반 등의 혐의로 지난달 구속 기소된 바 있다.

본지 취재를 종합하면, 민주당 전당대회 직전인 2020년 7월쯤 박씨와 그의 아내 조모씨는 박씨의 지인 A씨가 운전하는 차량에 타고 국회 의원회관을 방문했던 것으로 전해졌다. 조씨가 노 의원 사무실을 방문했고 박씨와 A씨는 국회 입구 인근에서 대기했다고 한다. A씨는 본지에 "박씨의 부인 조씨가 평소 노 의원과 친분이 있었던 것으로 안다"고 했다.

대학 특수체육학과 교수인 조씨는 과거부터 민주당 측 인사들과 가깝게 지낸 것으로 알려졌다. 지난 3월 대선을 앞두고 '전국 시니어체육인 지지 선언'에 참여해 이재명 민주당 대표를 공개 지지하기도 했다. 검찰은 박씨가 아내 조씨를 통해 노 의원에게 청탁하며 금품을 건넨 것으로 보고 있다고 한다.

사업가 박씨는 2008년 11월 '부산자원 특혜 대출 사건' 핵심 인물로 구속 기소된 바 있다. 부산자원 대표를 지냈던 그는 당시 로비를 통해 은행 등에서 1630억원을 부당 대출받은 혐의를 받았다.

박씨는 그 사건에서 무죄를 선고받았지만 당시 박씨가 친노(親盧) 인사들과 가깝게 지냈다는 사실이 알려져 파장이 일기도 했다. 노무현 전 대통령의 '멘토'로 불렸던 송기인 신부를 '양아버지'라 부르며 1억원을 건넨 사실이 드러나기도 했다. 다만 대가성 없는 돈으로 드러나 공소 사실에 포함되지는 않았다.

노웅래 의원은 MBC 기자 출신으로 2004년 17대 총선 때 서울 마포구갑 국회의원 선거에서 당선된 후 같은 지역구에서 4선에 성공했다. 작년 6월 민주당 산하 정책연구기관인 민주연구원 원장을 맡았고 내년 6월까지가 임기였는데 최근 사의를 밝혔다. 노 의원은 이날 입장문에서 "검찰 개혁을 완수하지 못한 부메랑이 이렇게 돌아오는 것에 대해 막중한 책임을 느낀다"면서 "결국 사필귀정에 따라 무고함이 밝혀질 것"이라고 했다.

법조계에서는 검찰 수사가 다른 야권 인사로 번질 가능성도 제기됐다. 검찰은 지난달 이정근 전 부총장을 구속 기소하면서 "이정근이 '나는 유력 정치인인 B 민주당 의원 측근이고, C 대통령 비서실장과도 친하다' 등 문재인 정부 핵심 인사들과 친분을 과시하며 청탁 명목으로 돈을 요구했다"고 공소장에 적시했다. 이 전 부총장이 노웅래 의원을 언급했다는 내용은 공소장에 등장하지 않았다.