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위점막, 위 건강 상태 보여주는 지표
나이 들수록 손상, 위궤양·위암 위험 커져

'속이 더부룩하고 불편하다' '속이 쓰리다'라고 호소하는 사람을 주변에서 쉽게 찾아볼 수 있다. 실제 한국인 5명 중 1명은 소화기질환을 경험하며, 국내 위궤양 환자 수가 연간 100만명에 달한다는 조사 결과가 있다. 그런데 이런 증상을 대수롭지 않게 넘기면 안 된다. 중증질환으로 악화할 수 있어서다. 지난 2021년 기준 국내 위암 환자 수는 16만명에 달했으며, 한국의 위암 발생률은 세계 1위를 기록하고 있다.

◇나이 들수록 위점액 줄며 胃 약화

위암은 대부분 위점막에 생긴다. 위점막 조직에 발생한 암 덩어리가 혹 형태로 자라며 위벽을 관통하고 주위 림프절로 옮겨가며 성장한다. 위궤양 역시 위점막층에 발생하며 깊어지면 점막하층, 근육층까지 번진다. 이처럼 위점막은 위의 건강 상태를 보여주는 지표다. 위 질환을 예방하려면 위점막부터 건강하게 관리해야 하는 이유가 이 때문이다. 위점막은 매끄럽고 말랑말랑해서 상처를 입기 쉽기 때문에 충분한 양의 위점액에 의해 보호받아야 한다. 하지만 나이가 들며 세포를 손상시키는 활성산소의 공격이 강해질수록 위점액 분비량이 줄어든다. 위점액 두께가 줄면 위점막이 각종 위험 요소들에 그대로 노출되면서 위염, 위궤양, 위암 발생 위험이 높아진다.

위질환의 대표적인 증상이 소화불량, 속 쓰림이다. 위암 때문에 증상이 나타날 수도 있는데, 이때는 암이 상당히 진행된 상태일 확률이 높다. 따라서 만 40세 이상이면 2년마다 위 내시경 검사를 받아야 한다. 다만, 40세 이전이라도 위암 가족력이 있거나 소화불량, 속 쓰림, 구토 등이 지속적으로 나타난다면 위 내시경 검사를 받아볼 것을 권한다.

◇천연 원료 그린세라-F, 위점막 재생

위점막을 건강하게 유지하려면 담배·술을 멀리해야 한다. 특히 담배 연기는 상부 위 점막을 손상시켜 위암의 원인이 된다. 술 역시 위염, 위궤양을 유발하며 위암과도 관련 있다. 특히 독주가 위암 위험을 높인다고 알려졌다.

위점막 생성과 재생을 돕고 항산화 작용을 하는 천연물 원료 '그린세라-F(인동덩굴꽃봉오리추출물)'를 섭취해보는 것도 도움이 된다. 100% 식물성 원료인 그린세라-F는 본초강목, 동의보감, 방약합편에도 기록이 남아 있으며 개화 직전인 6~7월 잠깐 등장하는 인동덩굴꽃봉오리를 채취해 만든 귀한 소재다. 그린세라-F에서 극소량만 추출되는 핵심 성분 '세콕시로가닌'이 위점막을 보호한다.

그린세라-F는 위 건강 소재로는 국내 최초로 한국인 대상 인체적용시험을 마쳐 한국인에게 특히 잘 맞는 원료다. 개발사인 GC녹십자웰빙은 기능성 소화불량 진단을 받은 성인 92명에게 그린세라-F를 제공한 결과, 섭취 후 '위장관 증상 평가척도(GSRS)' 총점이 개선된 것을 확인했다고 밝혔다. 이러한 유의미한 연구 결과는 대한소화기학회가 발행하는 SCIE급 국제학술지인 '위장과 간(Gut and Liver)'에 게재됐다. 뿐만 아니라 비임상 시험을 통해 항산화, 항염, 위점막 보호 및 위 점액 양 증가 등에 도움을 줄 수 있다는 사실도 확인됐다. 그린세라-F는 이러한 연구결과를 바탕으로 국내 식품의약품안전처로부터 '건강기능식품 개별인정형 기능성 원료'로 인정받으며 품질의 우수성과 안전성을 확보했다. 기고자 : 이해나 헬스조선 기자
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