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남자와 여자는 시각 능력에 차이가 있습니다. 미국 뉴욕시립대 연구에 따르면, 여성은 색감을 구분하는 능력이 좋았고, 남성은 움직임을 감지하는 능력이 뛰어났습니다. 빨리 바뀌는 화면을 보여준 결과, 남성이 여성보다 변화를 더 잘 감지한 것입니다. 이런 능력은 전통적으로 사냥꾼으로 살아야 했던 남성에게 유리하게 작용했을 것입니다. 수렵 시대를 바탕으로 한 인간 특성 가설에 따르면, 동물을 사냥했던 남성들은 움직임에 민감하게 진화한 반면, 열매나 나물을 주로 채취했던 여성들은 색감을 포함해 물체의 세밀한 부분을 인식하는 능력이 발달했습니다.

색에 대한 감각은 망막에 있는 원뿔세포에 의해 결정됩니다. 세 종류의 원뿔세포가 빛의 삼원색인 빨강, 초록, 파랑에 반응합니다. 어떤 사람은 두 종류의 원뿔세포만 갖고 있는데, 이들이 색맹입니다. 그중 가장 빈도가 높은 것이 적록색맹입니다. 빨간색과 초록색을 구별하지 못하는 적록색맹은 남자에게선 10%이지만, 여자에게선 1%만 나타납니다. 색맹 유전자가 X염색체에 있기 때문에 X염색체 하나만 갖고 있는 남자(XY)에 더 많습니다. 적록색맹이 여성에 더 많아서 나뭇잎 속에 있는 붉은 열매를 구분하지 못했다면, 인류 생존과 성장에도 영향을 미쳤을 것입니다. 여성 중에는 네 종류의 원뿔세포를 가진 수퍼 색각도 있습니다. 모두 그런 것은 아니지만, 우생학적으로 남자는 움직임을 잘 잡아내고, 여자는 색깔을 구분하는 능력이 좋습니다. 기고자 : 나흥식 고려대 의대 명예교수
장르 : 고정물
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