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넷플릭스 1위 '서부전선 이상없다'
원작 동명 소설, 독일서 첫 영화화

3분여의 오프닝 시퀀스부터 숨이 차오른다. 청회색 진창 위에 고인 핏물 웅덩이, 그림처럼 쓰러진 병사들 곁으로 총탄이 튈 때마다 땅의 붉은 속살도 함께 피를 튀기는 것 같다. 독일 병사는 전우가 방금 머리에 총알을 관통당하며 쓰러졌던 사다리를 기어올라 참호 밖으로 전진한다. 한 발 뗄 때마다 그보다 더 많은 부대원들이 쓰러지고, 총이 고장 나자 야삽을 움켜쥐고 내달린다. 삽날이 프랑스 적병의 목을 내리찍는다.

이달 1~3일 넷플릭스 세계 1위(플릭스패트롤 기준)에 오른 영화 '서부 전선 이상 없다'의 전쟁터는 차갑고 냉정하다. 갓 고교를 졸업한 17세 청년 파울은 민족주의자 교사의 연설에 감화돼 프랑스를 정복하겠다는 낭만적 꿈을 꾸며 입대한다. 하지만 전선에서 파울과 친구들이 마주한 것은 1차 대전 서유럽 전선의 악몽 같은 참호전이다. 전쟁의 참상을 묵직하게 비출 때, 영화는 휴머니즘이나 멜로를 끼워 넣는 잔재주 따위 부리지 않는다. 클래식한 전쟁 영화 팬들에겐 2시간 반의 상영 시간이 오히려 아쉬울 것이다.

독일 소설가 에리히 마리아 레마르크의 동명 소설이 원작. 할리우드에서 두 번 영화로 만들어졌고 오스카 작품상 등을 받았지만, 독일인 감독과 배우들이 독일 영화로 만든 것은 처음이다. 감독은 외신 인터뷰에서 "어릴 적부터 봤던 할리우드 전쟁 영화는 유럽을 파시즘에서 해방시키는 영웅들의 이야기였지만 독일에서 전쟁은 늘 치욕, 참혹함, 공포, 죄책감으로 기억된다. 내 DNA에 새겨진 그 감정을 꺼내 가장 독일 영화다운 방식으로 나누고 싶었다"고 했다,

현재 시제와 1인칭 시점으로 쓰여진 원작처럼, 영화 역시 깊이 있는 심리 묘사를 통해 전쟁의 정신적 물리적 공포와 고통 체험을 시청자가 개인적인 경험처럼 받아들이도록 이끈다. 북소리와 전자음 위주로 절제된 음악, 냉철한 카메라 움직임이 이런 장점을 극대화한다. 사실감을 높이기 위해 삽입된 종전 회담 과정이 촘촘한 이야기의 긴장감을 늦추는 건 옥의 티다.

극장 화면과 사운드로 봐야 마땅한 영화지만, 넷플릭스의 UHD 4K 화질이 아쉬움을 달래준다. 독일의 내년 미 아카데미 국제장편영화상 출품작으로 선정됐다. 기고자 : 이태훈 기자
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