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벨라 이탈리아! 이탈리아는 아름답다! 지중해와 위대한 예술 작품들; 거기에 맛있는 음식과 멋진 사람들의 나라이니 말이다. 하지만 빛이 있으면 그림자도 있기 마련일까? 무능한 정부와 마피아, 그리고 능력보다 연줄이 더 중요한 부패 사회가 이탈리아이기도 하다. 더구나 이탈리아는 근대 파시즘을 만들어낸 나라다.

1922년, 수천 명의 지지자들과 함께 로마로 진군한 베니토 무솔리니는 정권을 장악하는 데 성공한다. 과거 사회주의자였던 그는 극단민족주의와 사회주의를 합친 '민족사회주의'를 '파시즘'이라는 새로운 이름으로 창시한 바 있다. 자유민주주의 사회의 "퇴폐적인" 개인주의와 다양성을 무너트려야 한다고 주장한 사람은 또 있었다. 시인 단눈치오는 극단민족주의적 이탈리아를 꿈꾸었고, 미래파 아티스트 마리네티 역시 무솔리니를 지지했다. 일본인 단테 학자 시모이 하루키치는 1922년 로마 진군에 합류하기도 했으니 말이다.

무솔리니 전문가 안토니오 스쿠라티는 파시즘을 "포퓰리즘을 이용해 권력을 장악한 후 자신의 이득을 극대화하는 기회주의"라고 설명한다. 국가의 미래와 사회 계몽보다는 시민들의 불만과 불평을 증폭시키고 선동해 권력을 독점하는 방식이라는 말이다. 일본 군국주의와 독일 나치즘은 이탈리아 파시즘을 모델로 삼았고, 결국 이 세 나라는 2차 세계대전 전범국이 된다.

2차 세계대전과 유대인 대학살이라는 상상을 초월한 비극을 경험한 인류는 지난 70년 동안 분쟁보다는 협업, 그리고 과학과 이성을 기반으로 한 세계 질서를 구축하려 노력해왔다. 하지만 인간은 망각의 동물일까? 100년 전 무솔리니의 사상이 '탈세계화' '정체성주의' '포퓰리즘'이라는 이름으로 다시 세계인들을 유혹하고 있으니 말이다.

"여성 무솔리니"라고 불리는 조르자 멜로니가 하필 로마 진군 100주년 해인 2022년 이탈리아 총리가 된 역사적 아이러니는 다시 어두운 과거로 진군하려는 인류의 모습을 잘 보여주고 있다. 기고자 : 김대식 카이스트 전기및전자공학부 교수
장르 : 연재
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