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3년전 예금 1달러가 15센트로
암호화폐로 월급 주는 직장 인기

최악의 경제난을 겪는 레바논에서 자국 화폐가치가 폭락하고 은행 시스템이 붕괴하자, 정부의 불허에도 불구하고 민간이 비트코인 같은 암호화폐를 사용하는 경우가 늘고 있다고 5일(현지 시각) CNBC가 보도했다. 암호화폐가 급격한 가격 변동을 겪고 있지만 자국 화폐보다 더 안전하다고 느끼는 데다 실생활에서도 결제 수단으로 널리 활용되고 있다는 것이다.

2019년 시작된 레바논의 경제난은 2020년 코로나 대유행과 베이루트 항구 대폭발, 올해 우크라이나 전쟁 등 악재가 겹치면서 사상 최악으로 치달았다. CNBC 보도에 따르면, 레바논 파운드화(파운드)의 실질 가치는 2019년 경제 위기 이후 3년 새 95% 넘게 떨어졌다. 올해 물가 상승률은 작년 대비 178%로 전망된다.

예금자들의 불안 심리는 뱅크런(대규모 예금 인출 사태)으로 이어졌고 사실상 은행 시스템이 마비됐다. 지급 능력이 떨어진 은행들은 현재 2019년 이전 맡겨 놓은 달러를 실제 가치의 15% 정도(달러당 15센트)에 지급하고 인출 금액에 제한을 두고 있다.

자국 은행·통화 시스템에 대한 신뢰를 잃은 레바논인들은 비트코인 등 암호화폐로 눈을 돌리기 시작했다. 암호화폐 분석 업체 체인애널리시스에 따르면, 올해 레바논의 암호화폐 거래량은 전년 대비 약 120% 증가해 중동·북아프리카 국가 중 2위를 차지했다. 청년들은 비트코인으로 임금을 지급하는 직장을 찾아나섰다.

암호화폐 선호 현상은 실생활로도 이어지고 있다. 레바논 정부는 암호화폐를 결제 수단으로 사용하는 것을 금지한다. 하지만 카페, 식당, 호텔, 전자 제품 매장에 이르기까지 기업들은 암호화폐를 이용한 결제를 허용하고 있으며 정부는 방관하고 있다. 기고자 : 서유근 기자
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