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서울 치안의 사령탑인 서울경찰청장이 이태원 참사 발생 1시간 21분 뒤 용산경찰서장에게 첫 보고를 받았다고 한다. 보고를 받은 29일 밤 11시 36분경은 압사 사고와 관련한 언론 보도가 나올 무렵이었다. 소셜미디어에선 생중계하듯 사고 내용을 전파하고 있었다. 윤석열 대통령이 보고받은 시각도 그보다 35분 빨랐다. 국정상황실을 통해 경찰이 아닌 소방청 상황실의 보고를 받았다고 한다. 서울청장이 그날 밤까지 서울 도심 집회의 경비를 지휘했다고 해도 적어도 사고 직후에 보고를 받아야 했다. 그런데도 서울청장에게 전화 한 통 한 사람이 없었다. 경찰이 소속된 행정안전부 장관도 경찰이 아닌 소방에서 첫 보고를 받았다고 한다. 도저히 이해할 수 없는 일이다.

경찰의 현장 대응은 더욱 심각한 수준이었다. 첫 112 신고자는 "이태원역에서 굉장히 좁은 골목으로 사람들이 밀려오고 있다"며 "내려오는 사람, 클럽에 줄 선 사람과 섞여 압사당할 것 같다"고 했다. 혼란한 상황에도 위기 현장을 경찰에 정확하게 설명한 것이다. 이 신고자는 "경찰이 (지하철역에서 올라오는) 사람을 통제해 (골목 안) 사람을 일단 뺀 다음 들어오게 해 달라"고도 했다. 참사 3시간 41분 전에 접수된 내용이다. 1시간 42분 전엔 "사람들이 밀치고 넘어져 다치고 있다"며 현장 영상을 경찰에 보낸 사람도 있었다. "일방통행하게 해 달라"는 요청도 접수됐다. 현장 시민들이 해법까지 경찰에 알려줬다.

늦지 않은 시각이었다. 신고자 요청대로 이태원역 1번 출구에서 골목 진입로만 통제했다면 참사는 일어나지 않았다. 경찰 10명이면 가능한 일이다. 시민이 요청한 최소한의 조치도 하지 않은 것이다. 그런데 참사 다음 날 이상민 행안부 장관은 "경찰·소방 인력을 미리 배치해 해결될 수 있었던 문제는 아니었다"고 했다. 경찰은 "이태원 핼러윈 축제처럼 주최자가 없는 행사에선 시민들이 골목길로 몰리는 것을 막을 권한이 없다"고 했다. 권한이 없으면 '죽을 것 같다'는 신고가 들어와도 경찰이 방관할 수밖에 없다는 것인가.

경찰청장이 "현장 대응이 미흡했다"고 하자 현장 경찰이 "경찰 만능주의를 극복하겠다는 취임사는 전부 거짓말이었냐"며 공개적으로 반발했다. 국민에게 사과도 하지 말라는 지경이다. 경찰이 만든 내부 문서가 하루 만에 유출돼 인터넷에 떠도는 일까지 벌어지고 있다. '경찰국 논란' 이후 경찰 내부 기강이 흐트러졌다지만 이럴 수는 없다. 지금 경찰은 정상이 아니다. 장르 : 고정물
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