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참사 전에 잇단 신고
경찰 부실대응 드러나
녹취록에 가장 먼저 등장하는 신고 내용은 사건 발생 3시간 41분 전인 오후 6시 34분에 한 시민이 "(참사가 난) 골목에 사람이 내려올 수 없는데, 계속 밀려오니까 압사당할 거 같아요"라고 말하는 것이다. 그 후 사고 골목과 바로 접해 있는 한 클럽 앞에서 같은 내용의 신고가 오후 8시 33분에 또 들어왔다. 신고자는 "사람들 길바닥에 쓰러지고 이거 사고 날 것 같은데 위험한데" "삼거리에서 막히고 지금 심각해요 진짜"라고 신고했다.
9시 전후로는 신고 간격이 더 짧아졌다. 8시 53분에 "사람들이 압사당하고 있어요. 거의"라는 내용의 신고가 들어왔고 9시에는 "대형 사고 나기 일보 직전이에요"라는 신고가 이어졌다. 9시 2분, 9시 7분, 9시 10분, 9시 51분, 10시, 10시 11분 등이었다. 녹취록에는 특히 참사가 일어나기 약 5분 전인 10시 11분 신고를 한 사람이 '아~' '아~'라고 하는 비명 같은 소리를 낸 것도 기록돼 있다. 그는 "여기, 압사될 것 같아요"라고 했다.
또 신고 11건 중 '압사'를 언급한 신고만 6건이나 됐고('압사' 단어는 9번), 이번에 사고가 난 골목 인근에서 들어온 신고도 9건이었다. 비슷한 시각, 비슷한 장소에서 "사람이 너무 몰려 사고가 날 것 같다"는 신고가 잇따랐을 때 경찰이 조금이라도 더 적극 대응했다면 참사를 막을 수도 있었을 것이라는 비판이 나오는 대목이다.
하지만 현장 경찰은 신고 11건 중 4건에 대해서만 현장에 나가서 질서 유지 조치를 했다는 취지의 기록을 남겼다. 이 중에는 한 곳에 몰린 사람들을 강제 해산한 적도 한 차례 있다고 보고했다. 또 6건에 대해서는 전화로 "경찰이 주변에 배치돼 있다"고 안내하는 수준의 조치만 했다고 한다. 나머지 신고 1건에 대해서는 경비 인력 배치를 요청했다고 주장했다. 하지만 이들이 보고를 한 것처럼 현장에 실제 출동한 적이 있는지는 확인되지 않았다. 그래서 경찰청은 이태원의 인파와 관련한 신고 11건 전체에 대해, 현장 경찰이나 용산경찰서가 어떻게 대응했는지 감찰을 통해 사실관계를 확인할 계획이다. 경찰청 관계자는 "오후 9시 7분 이후 참사 발생 직전까지 들어온 인파 관련 신고 5건에 대해서는 현장 출동을 했다는 기록도 없다"고 했다.
경찰은 또 총 11건의 신고 중 8건을 긴급 출동이 필요한 '코드0' '코드1'로 분류했다. 하지만 현장 조치를 했다고 보고한 건 1건뿐이었다. 9시 7분부터 이후 이어진 5건의 신고는 모두 '코드1'이 내려졌지만 이 중 현장 조치를 했다고 보고한 것은 하나도 없었다. 이 코드는 서울경찰청이 접수된 112 신고를 일선경찰서에 전달할 때 부여한다. 긴급 출동 코드를 붙여서 전달을 했는데도 막상 일선 경찰은 현장 조치를 하지 않은 것이다.
애초에 현장 지휘관의 판단이 제대로 이뤄지지 않았다는 비판도 나온다. 경찰청 경비국장은 "현장에 직접 지휘를 나갔던 간부들도 급작스럽게 인파가 늘어나는 걸 느끼지 못했다고 한다"며 "현장 판단에 대한 아쉬움이 있다"고 했다.
사고 직후에도 안일한 대응이 보였다. 소방은 사고 당일 오후 10시 15분 신고 접수를 하고 3분 만인 오후 10시 18분에 서울경찰청에 공동 대응 요청을 했다. 용산경찰서장도 2분 만인 오후 10시 20분 현장에 도착해 지휘를 시작했다. 당시 광화문 일대에서 좌파, 우파 성향 집회가 오후 9시쯤 끝난 뒤 이태원 일대로 온 것으로 알려졌다.
하지만 용산서장은 참사 직후 외부에 인력 요청을 따로 하지 않았다. 용산경찰서 관내 인력 80명으로만 대응을 하다 사고 발생 1시간 15분이 지난 11시 30분에야 서울경찰청 교통순찰대, 인근 4개 경찰서 인력, 기동대 1개 부대가 긴급 배치된 것으로 확인됐다. 구급차 통행로 확보 지시도 자정쯤 이뤄졌다. 미리 인력을 많이 투입했다면 구조대가 더 빨리 올 수 있었다는 뜻이다.
[그래픽] '이태원 참사' 직전까지 접수된 신고 11건 주요 내용 기고자 : 이해인 기자
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