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경기도내 학교 '학업중단 숙려제' 지난해 성공률 90% 전국 1위

2019년 당시 경기도 고양시 한 고교 2학년생이던 A양은 선생님을 찾아가 "학교를 그만두겠다"고 말씀드렸다. "애들이 저를 멀리하는 것 같고 학교 생활이 너무 힘들어요…." A양은 학교에 정(情)을 못 붙이고 소셜미디어에서 만난 외부 사람들과 친하게 지냈다. 그러나 사소한 다툼이 발단이 되어 그들과도 틀어지자 극단적 선택을 시도하기도 했다. 정신적 불안이 심해지자 자퇴를 결심한 것이다.

고개를 숙인 A양에게 선생님은 "조금만 더 생각해보고 (자퇴할지 말지) 결정하자"며 달랬다. 그리고 고양시 학교밖청소년지원센터를 소개해줬다. 여기서 반전이 일어났다. 2주 동안 4차례 심층 상담을 받은 A양은 안정을 되찾았고 학교로 돌아갔다. 지난해 2월 무사히 고교 졸업장을 받았다.

매년 전국 초·중·고에서 3만~5만명이 학교를 그만둔다. 전체 학생의 약 1%에 달한다. 실제 학교를 그만두겠다고 의사를 표현하는 학생들은 이보다 훨씬 많다. 이들이 학교를 그만두는 걸 막기 위해 전국 학교나 교육청, 또는 여성가족부의 학교밖청소년지원센터 등에서 상담을 해준다. '학업중단 숙려제'라 부르는 프로그램이다. 2011년 경기도에서 시작, 2013년 전국으로 확대됐다. 지난해 전국에서 숙려제에 참여한 학생 2만5414명 중 79.6%가 마음을 돌려 학교로 돌아갔다.

그중에서도 가장 성과가 두드러진 곳은 경기도다. 경기도에서 숙려제를 이용한 1만6906명 학생 중 1만4501명(90.1%)이 계속 학교를 다니기로 했다. 전국 시·도 중 숙려제 이후 학업지속률이 2017년 이후 계속 1위다. 지난해 2위 경북 74.6%과 차이가 많이 난다.

경기도 성공 비결은 먼저 찾아가는 상담 구조다. 경기도에선 학생이 자퇴서를 내지 않더라도 조퇴나 결석이 잦아 학업 중단 위기에 처해 있다고 판단되면 적극적으로 상담을 권유한다. 경기도의 숙려제 이용 학생이 전체 학생 가운데 63%에 달하는 것도 이 때문이다.

그뿐만 아니라 상담을 학교나 청소년시설 중 한 곳에서 전담하는 게 아니라, 기관끼리 긴밀하게 협조해 종합적으로 지원한다. 고양시학교밖청소년지원센터 한완민 차장은 "학생 사정을 잘 아는 학교 선생님과 선생님에겐 터놓기 어려운 점을 들어줄 수 있는 전문 상담사가 정보를 공유하면서 학생 위기 원인을 종합적으로 파악한다"고 말했다.

이런 상담 기간이 끝난 후 마무리에도 신경을 쓴다. 경기도교육청은 2주 동안 상담이 끝나고 시간이 더 필요한 학생에게 최대 5주간 '매일 프로그램'을 듣도록 한다. 학교에 나가는 대신 매일 심리 치료나 멘토링, 진로 탐색 등 필요한 프로그램에 참여하게 하는 것이다. 학교밖청소년지원센터나 청소년상담복지센터에서 많이 하는데, 올해부터는 학교 교사 중 1명이 꼭 같이 참여하도록 권고하고 있다. 현장 교사들은 학교 폭력이나 가정 문제 등 여러 이유로 학업 중단 위기에 처한 학생을 학교 안에서 온전히 지원하기엔 한계가 있다고 토로한다. 청소년 상담사나 지도사 등 외부 전문 인력 도움이 필요하다는 얘기다.

여가부는 이달 학교와 청소년시설 간 협력을 확대하는 내용의 '학교 안팎 청소년 지원 강화 대책'을 발표했다. 경기도처럼 전방위 상담 구조를 청소년 복지·활동 분야에서도 전국적으로 구축한다는 구상이다. 27일 우선 충남교육청과 협력 체계를 만드는 업무 협약을 맺었다. 청소년상담복지센터를 최대한 활용해 학교 내 위기 청소년을 지원하고, 국악이나 테니스·골프 등 학교에서 운영하기 부담스러운 특정 예체능 종목도 수련원 프로그램을 들여와 접할 수 있도록 할 예정이다. 기고자 : 김은경 기자
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