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비타민은 현대인들이 꾸준히 섭취하는 대표적인 건강기능식품 중 하나다. 신진대사에 필요한 효소의 기능이 원활하게 작용할 수 있도록 도와주기 때문이다. 효소(enzyme)는 몸속의 생물학적, 화학적 반응에서 촉매 작용을 하는 특정 단백질로 음식물의 소화 과정에서 가장 중요한 역할을 담당한다. 반응 속도를 빠르게 해 주는 촉매 기능을 효소가 수행하기 위해서는 보조역할을 하는 효소인 보효소(補酵素)가 필요한데 비타민, 미네랄, 단백질 같은 영양소가 이에 포함된다. 뿐만 아니라 비타민은 성장과 건강 유지에 필수적인 영양소다.

비타민B군은 탄수화물, 단백질, 지방 등의 영양소를 에너지로 만드는 과정에서 꼭 필요한 필수 영양소로, '활력 비타민'이라고도 불린다. 비타민D는 뼈의 형성과 유지에 필요하며, 골다공증 발생 위험 감소에 도움을 주고, 비타민C는 항산화 작용에 관여한다.

비타민을 고를 때 고려해야 할 점은 무엇일까? 수용성 비타민은 필요량만 체내에 흡수되고 나머지는 소변으로 배출되기 때문에 충분한 수용성 비타민 섭취를 원한다면 '고함량' 비타민 섭취를 고려해봐도 좋다. 특히 질병관리청이 발표한 '국민건강영양조사 제8기 2차년도(2020) 식품섭취조사'에 따르면 한국인의 비타민D·E 섭취량은 충분섭취량의 절반이 채 되지 않는다. 충분섭취량을 충족할 만한 양이 함유된 비타민D와 E 섭취를 통해 건강을 챙기는 것도 좋다. 더불어 신뢰도 있는 원료사의 원료를 사용했는지, 필수 영양소의 균형을 고려한 제품인지 확인할 것을 권한다. 기고자 : 강수연 헬스조선 기자
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