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65세 80%가 퇴행성 관절염 발병
초록입홍합, 체내 염증 유발하는 류코트리엔 생성 억제 효과 있어

일교차가 큰 이맘때면 무릎 통증을 호소하는 이가 늘어난다. 기온이 급격히 떨어지면서 무릎·손목 등 관절 부위의 혈류량이 감소해 근육과 인대가 수축해서다.

퇴행성 관절염은 무릎 통증을 야기하는 대표적인 질환이다. 외부에서 강한 충격을 받아 연골이 손상되거나, 나이가 들어 퇴행성 변화가 일어나면서 통증과 염증을 유발한다. 주로 관절 질환에 취약한 중장년층에게 나타난다. 건강보험심사평가원에 따르면, 지난해 퇴행성 관절염으로 병원을 찾은 환자 3명 중 2명은 60세 이상이다. 국내 65세 이상 인구 중 80%는 퇴행성 관절염이 발병한다는 연구 결과도 있다.

문제는 자칫 한쪽 연골이 손상돼 다리가 O자로 휘거나, 움직임에 큰 어려움을 겪을 수 있다는 점이다. 특히 나이가 들수록 활동량이 줄면서 근육이 약해지는데, 이때 뼈와 뼈가 직접 맞붙게 돼 통증은 더욱 심해진다. 심할 경우 심혈관계 질환 등 2차 질환으로 이어질 수 있다. 따라서 평소 관절 운동을 비롯해 건강기능식품을 섭취하는 등의 노력이 필요하다.

◇마오리족의 관절 건강 비결 '초록입홍합'

초록입홍합은 뉴질랜드의 대표적인 관절 건강 식품이다. 19세기 유럽 연구가들은 바닷가에 사는 마오리족이 내륙에 거주하던 이들보다 관절염 발병률이 현저히 낮다는 점에 주목했다. 연구 결과, 초록입홍합을 생식하는 식습관이 큰 영향을 미친 것으로 밝혀졌다. 뉴질랜드 앞바다에 사는 플랑크톤은 강력한 자외선으로부터 살아남기 위해 항염 물질을 체내에 축적하는데, 이를 먹고 자란 초록입홍합 안에 그 유효 성분이 그대로 쌓이기 때문이다. 체내 염증 유발 물질인 류코트리엔의 생성을 억제하는 효과도 가진 것으로 파악됐다.

초록입홍합 제품을 구입할 때는 순수하게 항염 성분만 추출한 오일인지를 확인해야 한다. 초록입홍합은 환이나 캔디, 분말 등의 형태로도 판매하지만 '초록입홍합추출오일' 만이 다양한 임상시험으로 관절 기능 개선을 확인한 개별인정형 기능성 원료다. 오일 형태 외의 제품은 원료에 대한 성분 검사를 진행하지 않아 효과를 보장할 수 없다.

◇관절 건강 개선 등을 통한 세포 보호 기능성

대상웰라이프㈜의 건강기능식품 브랜드인 웰라이프의 초록입홍합<왼쪽 작은사진>은 식품의약품안전처(식약처)로부터 관절 건강 개선, 항산화 작용을 통해 유해산소로부터 세포 보호 등 2중 기능성을 인정받았다.

또 식약처가 인정한 관절 기능 개선 개별인정원료(제2009-49호)인 '리프리놀-초록입홍합추출오일'을 함유하고 있다. 리프리놀은 3가지 핵심 기술을 활용해 초록입홍합에 3~3.5%밖에 포함되지 않은 활성 성분을 오일 형태로 추출한 것이다. 무려 20년 연구 끝에 기술을 개발했다. 인체적용시험에서 관절 통증 감소와 관절 기능 개선 효과를 입증했으며, 미국과 호주, 유럽연합 등 세계 40여개 국에서 판매 중이다.

또한 하루 1캡슐(300㎎)만으로도 관절 기능 성분인 'DHA+EPA+DPA+ALA' 73㎎과 항산화 물질로 활성 산소를 무력화시키는 비타민E 5.5㎎을 한 번에 섭취할 수 있다. 개별 PTP(압박 포장) 방식으로 산패, 변질 걱정 없이 언제 어디서나 간편하게 복용할 수 있다는 게 장점이다.

대상웰라이프는 오늘(11일)부터 17일까지 초록입홍합 3개월분 구매 시 1개월분을 추가로 증정한다. 단, 신규 구매 고객 1회에 한정한다. 문의 시간은 평일 오전 9시부터 오후 5시 30분까지다.

문의 080-433-9000 기고자 : 이영규 메디컬 리포트 기자
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