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1990년대 홍보 업계 전설이었던 조안 리(77·사진) 스타 커뮤니케이션 창립자가 16일(현지 시각) 미국 LA 자택에서 지병으로 별세했다.

고인의 장녀인 안젤라 킬로렌(길성미) CJ E&M 아메리카 대표는 본지와의 전화 통화에서 "어머니는 마지막까지 데생을 배우고, 대학 동창, 가족들과 시간을 보내다 너무나 어머니다운 모습으로 세상을 떠났다"고 말했다.

1945년 서울에서 태어난 고인의 본명은 이영자. 조안은 불어의 '잔다르크'의 영어식 발음으로 중학생 시절 본인이 정한 세례명이다. 성심여고를 나와 1964년 서강대에 입학한 뒤 당시 초대 학장인 미국인 케네스 킬로렌 신부와 사랑에 빠졌다. 26살 연상인 킬로렌 신부는 로마 교황청의 사면과 허락을 받아 조안 리의 나이 23세 때 결혼에 성공했다.

조안 리는 두 딸을 낳은 뒤 한국으로 돌아와 조선호텔 홍보매니저를 거쳐 1977년 한국 최초의 홍보 전문회사인 '스타 이그제큐티브 서비스(스타커뮤니케이션 전신)'를 세웠다. 1988년 서울올림픽 홍보를 비롯해 차세대 전투기 사업, 나이지리아 시멘트 협상 등 굵직굵직한 프로젝트를 성공시키며 49세 때에는 '국제 비즈니스계의 퍼스트레이디'로 불릴 정도로 성공했다.

조안 리는 전문관리직 여성클럽 존타(ZONTA)의 한국인 최초 아시아 지역 총재, 여성신문 이사회 의장 등으로 활동했고, 국제백신연구소(IVI) 창립 이사를 맡기도 했다. 그러나 2000년 뇌출혈과 신장 질환 등을 겪으며 일을 접었고 2012년부터는 LA에서 큰딸 가족과 함께 지내왔다. 유족인 큰딸은 한국 문화를 미국 현지에 홍보하는 일을 하며 영화 '기생충'의 아카데미상 수상 길을 닦았다는 평을 받고 있다. 둘째 딸 현미(에이미)씨는 스위스에서 프리랜서로 일하고 있다. 영결 미사는 오는 22일 오전 11시(현지 시각) LA 성아그네스 한인성당에서 열린다. 기고자 : 이혜운 기자
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