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연간 7000명 교육 시설, 사업비 1700억 들여 2027년 준공 목표

강원과 충남의 세 기초자치단체가 전국 해양경찰관을 교육하는 종합 훈련 기관을 유치하기 위해 맞붙었다. 동해안에선 강원 삼척시가, 서해안에선 충남 보령·당진시가 각각 대표 주자로 나서 해경 인재개발원(가칭) 건립의 최적지임을 주장하고 있다. 해경은 연간 7000여 명의 해양경찰관을 교육하는 인재개발원 신설을 추진 중이다. 해경 인재개발원을 유치할 경우 방문객이 늘고 그에 따른 지역 경제 활성화가 기대됨에 따라 지자체 간 유치 경쟁이 뜨거워지는 양상이다.

15일 강원·충남도에 따르면 해양경찰교육원은 지난달 말 해경 인재개발원 설립 1차 후보지로 삼척시, 보령시, 당진시 등 3곳을 선정해 각 지자체에 통보했다. 해경 인재개발원은 재직자들의 교육·훈련을 전담하는 기관이다. 그동안 전남 여수시에 있는 해경교육원에서 재직자뿐 아니라 신임 해양경찰관 교육까지 맡으면서 과밀 수용 문제가 제기돼 왔다. 이에 해경은 교육기관을 분리해 재직자들만 집중 교육하는 인재개발원 신설을 추진하게 된 것이다. 1700억원의 사업비를 들여 2027년 준공을 목표로 추진 중인 해경 인재개발원은 사무실과 상황실, 강의동, 훈련동, 식당 등을 갖출 예정이다. 상주 직원은 200여 명이며, 연간 7000여 명의 전국 해양경찰관이 이곳에서 교육받게 된다.

당초 해양경찰 인재개발원 유치전에는 강원 삼척시·동해시·고성군과 충남 보령·당진시 등 다섯 지자체가 뛰어들었다. 이후 해경교육원이 신청 지자체 5곳 가운데 부지 면적이 7만6579㎡ 이상인 해안과 연접해 있는 지역, 수도권 접근성, 교통 등 입지 여건을 고려해 후보지를 3곳으로 압축한 상태다.

유치전에 나선 지자체들은 인재개발원이 들어서면 침체된 지역 경제를 활성화할 마중물이 될 것으로 기대하고 있다. 한 지자체 관계자는 "인구 감소 위기가 심화되고 있는 지방에서 연간 7000여 명의 고정 방문객 확보는 지역 경제에 활력을 불어넣을 절호의 기회인 만큼 사활을 건 유치 경쟁을 벌이고 있다"고 전했다.

삼척시와 당진시, 보령시는 저마다 교통과 개발 편의, 기존 관련 시설과 연계성 등을 강점으로 부각하면서 해경 인재개발원 유치의 최적지임을 주장하고 있다. 삼척시는 해경 인재개발원 후보지인 교동 일원이 삼척·증산해수욕장과 인접해 있고, 인근에 동해해양경찰청 특공대훈련장과 수련원도 있어 기관 간 시너지를 얻을 수 있다는 점을 앞세우고 있다. 또 서울~동해 간 KTX와 서울양양 고속도로, 동해고속도로 등이 개통돼 수도권과 접근성이 좋다는 점을 장점으로 꼽았다. 궁촌항 등 인근에 항만이 다수 자리한 점도 강점으로 내세웠다. 박상수 삼척시장은 인재개발원 유치를 핵심 추진 과제로 선정하고, 강원도 차원의 적극적인 협력을 요청했다. 박 시장은 "유치에 성공할 수 있도록 모든 행정력을 집중하겠다"고 했다.

당진시는 합덕읍 대전리를 후보지로 제안했다. 내년 개통을 앞둔 서해선복선전철 합덕역에 인접한 곳으로 서울에서 1시간 정도면 도착할 수 있다. 당진~상주 고속도로와도 가깝다. 당진시는 후보지 인근의 저수지를 훈련장으로 활용하는 방안을 계획하고 있다. 또 해경 훈련선이 접안할 수 있는 평택·당진항이 차로 30분 정도 거리에 있는 점도 장점으로 내세웠다.

보령시는 대천항 인근 재개발 구역인 국유지를 후보지로 신청했다. 이 부지는 해양수산부 소유로 개발이 용이하고 해안가에 있어 최적의 입지 조건을 갖췄다는 주장이다. 서해안고속도로 대천IC를 통해 수도권에서도 접근하기 편리하고, 보령~대전~보은(충북) 고속도로 건설도 예정돼 있다는 점을 장점으로 꼽고 있다. 충남도는 당진시와 보령시 두 곳이 동시에 후보지에 오르자 자칫 지역 간 갈등으로 번질 가능성을 우려하고 있다. 김태흠 충남지사는 최근 보령시를 방문해 "당진과 보령이 경쟁하다 자칫 두 곳 모두 유치가 어려워질 가능성도 있어 지혜로운 해결 방안을 고민 중"이라고 했다.

해경교육원은 삼척시와 당진시, 보령시 등 3곳을 대상으로 사전 타당성 연구 용역을 실시해 12월쯤 건립 대상지를 확정할 방침이다. 해경 관계자는 "후보지 3곳에 대한 경제성 분석을 통해 객관적이고 투명하게 건립 지역을 선정할 계획"이라고 했다.

[그래픽] 해경 인재개발원 후보지 3곳 기고자 : 정성원 기자 김석모 기자
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