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제11호 태풍 '힌남노'의 본격 영향권에 들었던 요 며칠 이동 경로 및 예상 피해 등에 관한 기사를 쓰고 댓글창을 읽다가 '호들갑'이란 단어가 눈에 밟혔다. "역대급 태풍이라며 호들갑 떨더니 막상 피부로 체감되는 영향은 크지 않다"면서 기상청은 '과잉 예보', 정부는 '과잉 대응'이란 식으로 나무랐다. 심지어 이 댓글에 수많은 '좋아요'를 눌렀다.

그 시각 태풍과 만조(滿潮)가 겹친 부산에선 아파트 7층 높이인 최대 15.4m 해일이 일었고, 제주는 최대 파고가 21m까지 솟구쳤다. 포항은 새벽 집중호우로 갑자기 불어난 물에 도심 하천이 범람하며 아파트 지하 주차장이 잠겼고 주민들이 갇혔다. 지역에 따라 누군가에겐 세찬 비바람 정도로 느꼈을지 모르나, 제주·남해안 일대 사람들에겐 너무나 가혹했고 또 누군가는 소중한 가족을 잃었다.

그래도 '호들갑' 떤 덕에 인명 피해, 재산 피해를 줄일 수 있었다. 공식 기록으로 힌남노는 역대 우리나라에 상륙한 태풍 가운데 세 손가락 안에 드는 위력이었다. 아직도 수마(水魔)가 남긴 상흔이 생생한 2003년 '매미'와 중심기압이 1.9hPa(헥토파스칼)밖에 차이가 안 나는 무시무시한 태풍이었다. 매미 땐 131명이 죽거나 실종됐고, 4조2000억원의 재산 피해가 발생했다. 하지만 이번에는 매미의 상처가 반복되지 않았다. 그만큼 더 철저히 대비했기 때문이다.

기상청이 낸 힌남노의 예상 진로·강도가 대체로 일치했던 것도 태풍 대비에 큰 역할을 했다. 기상청 분석관 13명은 힌남노가 일본 도쿄 남동쪽 먼바다에서 발생한 지난달 28일부터 9박 10일간 집에 들어가지 못하고 밤샘 근무에 돌입했다. 분석관들은 밤새 태풍 이동 경로와 강도를 분석하고 그 결과를 이튿날 오전 11시 브리핑에서 발표하는 강행군을 이어갔다. 태풍 거리 오차인 200㎞ 안팎에서 움직임과 강도를 거의 정확하게 맞혔다.

힌남노가 빠져나간 후 "이젠 잠 좀 잘 수 있겠다"며 한숨 돌렸던 기상청 사람들 사이에서 다시 탄식이 흘러나온 건 6일 밤이었다. 침수된 포항의 한 아파트 지하 주차장을 수색하는 뉴스가 나왔을 때다. 여전히 퇴근 못 하고 청사에 남아있던 직원들은 속보가 흘러나오는 TV 앞에서 눈을 떼지 못했다. 기적적으로 생존자가 나왔을 땐 박수가 나왔고, 심정지 상태로 주민들이 발견됐을 땐 짧은 탄식 후 무거운 침묵이 이어졌다. 한 통보관은 "이번에도 인명 피해를 막진 못했다"면서 "우리 탓이라는 생각이 커 죄송스러운 마음이 든다"고 했다.

태풍은 소멸했으나 태풍이 남긴 상처는 하나둘 수면 밖으로 모습을 드러낼 것이다. 추가 피해가 더 나오지 않길 바랄 뿐이다. '호들갑'이란 비아냥보단 태풍에 맞서 노력한 기상청 사람들에게도 따뜻한 격려의 댓글이 달리길 바란다. 기고자 : 박상현 사회정책부 기자
장르 : 고정물
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