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뉴질랜드 서식하는 '초록입홍합'
마오리족 관절 건강 비결로 화제

여름에서 가을로 넘어가는 환절기에는 관절 통증을 호소하는 이들이 많아진다.

일교차가 심해지면 우리 몸은 여기에 적응하고자 체온을 올린다.

이 과정에서 호르몬 분비와 신체 긴장도가 상승해 골격근이 수축하고, 혈관 인근 조직이 자극을 받아 관절 통증을 유발하는 것이다.

무릎 통증을 야기하는 대표적인 질환으로 퇴행성 관절염이 거론된다. 퇴행성 관절염은 관절 질환에 취약한 중장년층에게 주로 나타난다. 국내 65세 이상 인구의 퇴행성 무릎 관절염 유병률은 80％에 달한다는 연구 결과가 있을 정도다. 이때 통증을 가볍게 여겨 방치하면 치료 시기를 놓쳐 다리 모양이 변형될 수 있다. 심할 경우 뼈와 뼈 사이가 서로 맞붙어 극심한 통증을 일으킨다.

연골은 한 번 닳게 되면 자연적으로 재생되지 않기 때문에 퇴행과 손상을 초기에 관리해야 한다. 이를 위해 평소 운동과 함께 건강기능식품을 꾸준히 섭취하는 것이 중요하다.

◇마오리족의 관절 건강 비결 '초록입홍합'

관절 건강에 관심이 많은 이들은 '초록입홍합'에 주목하고 있다. 초록입홍합은 뉴질랜드의 대표적인 관절 건강식품이다. 19세기 유럽 연구가들은 바닷가에 사는 마오리족이 내륙에 거주하던 이들보다 관절염 발병률이 현저히 낮다는 점에 주목했다. 이를 연구한 결과, 초록입홍합을 생식하는 식습관이 영향을 미친 것으로 밝혀졌다. 뉴질랜드 앞바다에 서식하는 플랑크톤은 강력한 자외선으로부터 살아남기 위해 항염 물질을 체내에 축적하는데, 이를 먹고 자란 초록입홍합 안에 그 유효 성분이 그대로 쌓인 것이다.

초록입홍합에 대한 인기가 높아지면서 관련 제품도 꾸준히 출시되고 있다. 하지만 제품을 구매할 때는 순수 항염 성분만 추출한 오일 형태인지를 확인하는 게 중요하다. 초록입홍합은 환이나 캔디, 분말 등의 형태로도 판매되지만 관절 기능 개선이 확인된 개별인정형 기능성원료는 '초록입홍합추출오일'이 유일해서다. 오일 형태 외의 제품은 원료에 대한 성분 검사가 이뤄지지 않아 효과를 보장할 수 없다.

◇관절 건강 개선 등을 통한 세포 보호 기능성 인정받아

대상라이프사이언스 건강기능식품 브랜드 웰라이프의 초록입홍합〈사진〉은 식품의약품안전처(식약처)에서 관절 건강 개선과 유해산소로부터의 세포 보호 등 2중 기능성을 인정받은 프리미엄 관절 건강기능식품이다.

이 제품은 식약처가 인정한 관절 기능 개선 개별인정원료(제2009-49호)인 '리프리놀-초록입홍합추출오일'을 함유하고 있다. 리프리놀은 3가지 핵심 기술을 활용해 초록입홍합에 3~3.5%밖에 들어있지 않은 활성 성분을 오일 형태로 추출한 것이다. 인체적용시험에서 관절 통증 감소와 관절 기능 개선 효과를 입증했으며, 미국·호주와 유럽연합 등 세계 40여 개국에서 판매되고 있다.

또한 하루 1캡슐(300mg)만으로도 관절 기능 성분인 'DHA+EPA+DPA+ALA' 73㎎과 항산화 물질로 활성 산소를 무력화시키는 비타민E 5.5㎎을 한 번에 섭취할 수 있다. 개별 PTP(Press Thro ugh Package·압박포장) 포장 방식으로 산패, 변질 걱정 없이 언제 어디서나 간편하게 복용할 수 있는 것도 장점이다.

대상라이프사이언스는 오늘(6일)부터 13일까지 초록입홍합을 3개월분 구매할 경우 1개월분을 추가로 증정한다. 단, 신규 구매 고객 대상 1회에 한해서다. 문의 시간은 평일 오전 9시부터 오후 5시 30분까지다. 문의 080-433-9000 기고자 : 신현주 메디컬 리포트 기자
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