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최대 민간 석유업체 루크오일
이사회 의장, 병원에서 추락사
당국 ＂극단선택＂… 측근들 ＂타살＂

러시아에서 석유와 천연가스 관련 사업을 벌여온 거물 민간 기업가들의 의문의 죽음이 잇따르고 있다. 외부에 알려진 사인(死因)은 '자살'이지만, 우크라이나 침공에 대한 비판적 입장 때문에 정권의 미움을 받아 살해된 것이 아니냐는 의혹이 제기되고 있다. 유전·가스전 개발을 둘러싼 이권 때문에 러시아 민간 에너지 기업들은 정권과 밀접한 관계를 맺어왔지만, 최근 서방의 경제 제재 직격탄을 맞아 심각한 경영난에 빠졌다. 이들 중 상당수가 정권과 국영기업에 인수·합병될 것이라는 소문도 확산하고 있다.

러시아 관영 타스통신은 1일(현지 시각) "러시아 최대 민영 석유업체 '루크오일'의 라빌 마가노프(67·사진) 이사회 의장이 모스크바 중앙임상병원 6층 창문에서 추락해 숨졌다"고 보도했다. 이 매체는 현지 사법 당국 관계자를 인용해 "마가노프 의장은 최근 심장마비 증상을 보인 뒤 병원에 입원했고, 우울증 약을 복용 중이었다"며 "그가 극단적 선택을 한 것으로 보인다"고 전했다. 하지만 로이터통신 등 서방 언론들은 "마가노프의 측근 상당수가 '그가 자살했을 것으로 믿지 않는다'는 입장"이라고 보도했다. 의도적 타살(他殺) 가능성을 시사한 것이다.

외신 집계에 따르면, 러시아의 우크라이나 침공 이후 지금까지 총 8명의 러시아 기업 고위 경영자가 석연찮은 죽음을 맞았다. 로이터통신은 "이 중 6명이 에너지업계 인사"라고 전했다. 지난달 초 운송 기업 아스트라시핑의 유리 보로노프 대표가 상트페테르부르크 수영장에서 총상을 입고 숨진 채 발견됐다. 그는 국영 천연가스 기업 가스프롬과 북극 가스전 사업을 공동 추진해 온 인물이다. 지난 4월에는 러시아 최대 액화천연가스(LNG)업체 노바테크의 전임 최고경영자 세르게이 프로토세냐가 스페인에서, 가스프롬뱅크 부회장 블라디슬라프 아바예프가 모스크바에서 각각 가족과 함께 숨진 채 발견됐다. 이 밖에도 에너지 관련 기업 경영자 3명이 자신의 별장과 아파트 발코니 등에서 사망했다. 러시아 관영 언론들은 6건 모두 "자살로 추정된다"고 보도했다.

이들의 죽음이 러시아 민간 에너지업계가 전쟁에 반대해 온 것과 무관치 않다는 분석이 나온다. 서방 제재로 해외 수출길이 막히고 자금난이 가중돼 경영 상태가 급격히 악화했지만, 정부가 별다른 대책을 내놓지 못했다는 것이다. 루크오일 이사회는 지난 3월 이번 전쟁을 "비극적 사태"라고 칭하며 "협상을 통해 가능한 한 빨리 무력 분쟁이 종결되기 바란다"는 성명까지 내놨다. 루크오일은 전쟁 직전 아프리카로 판로를 확장하고, 유럽에서 정유 시설을 운영하는 등 활발한 해외 사업을 펼쳐왔다. 기고자 : 파리=정철환 특파원
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