▲ 종이신문보기

3~4개월에 목 가눌 수 있는지 확인하세요

최근 드라마 '이상한 변호사 우영우'에서 발달장애를 가진 주인공이 등장해 화제를 모았다. 하지만 발달 지연·장애를 가진 대다수 환자는 생활에 많은 어려움을 겪고 있고, 그들과 관련한 안타까운 소식을 자주 접하게 되는 것이 현실이다.

발달이란 '아이가 성장하면서 신체적·정신적 능력을 키우고, 나아가 사회적 역할을 할 수 있는 한 일원이 돼가는 과정'으로 정의된다. 발달 지연에 대처하는 데 있어 가장 중요한 것은 가족 등이 아이의 발달 과정을 잘 추적해 최대한 일찍 발달 지연을 발견하는 것이다. 조기에 적절한 치료 등을 받으면 상태는 훨씬 나아질 수 있다. 발달을 담당하는 뇌와 신경계의 가소성(변화 가능성)은 어린 시기에 높은 데 반해, 나이가 들수록 급격히 떨어지기 때문이다. 즉, 뇌·신경계 손상과 발달 기능 장애를 조기에 발견해 대응하면 어느 정도 회복이 가능할 수 있다. 반면 시기를 놓치면 손상된 신경계의 퇴화가 이뤄져 더 이상 회복하기 어렵게 된다.

◇6세 미만, 영유아 검진 제때 받아야

아이의 발달 과정을 추적해 발달 지연을 조기에 발견하는 가장 효율적인 방법은 생후 71개월까지(6세 미만) 영유아를 대상으로 하는 '영유아 건강검진'을 정해진 시기에 잘 받는 것이다. 2007년부터 국민건강보험에서 무료로 시행하고 있는 영유아 건강검진은 기존 질병 발견 위주의 검진 체계를 벗어나 영유아 성장·발달에 중점을 뒀다. 영유아 건강검진은 1차(생후 14~35일)부터 2차(4~6개월)·3차(9~12개월)·4차(18~24개월)·5차(30~36개월)·6차(42~48개월)·7차(54~60개월)·8차(66~71개월)까지 받게 돼 있다. 코로나 유행 이후 정부는 검진 기간을 1~2개월씩 연장해왔지만, 올해 말 연장 조치가 종료돼 내년 1월 1일부터는 해당 차수 기간 내에 검진을 받아야 한다.

◇소근육 발달, 인지 발달과도 관계

영유아 건강검진 중 '발달선별검사'는 대근육 운동, 소근육 운동, 인지, 언어, 사회성 등 5가지 영역으로 나눠 아이의 발달 정도를 평가한다. 아이의 '대근육 운동 발달'에서 중요한 특징은 중력에 적응해 안정된 자세를 유지하기 위해 머리 가누기, 앉기, 서기, 걷기 순으로 발달한다는 점이다. 발달 속도는 개인에 따라 차이가 있을 수 있지만, 발달 순서는 모든 소아가 동일하다. 이 과정에서 뇌의 성숙과 함께 자세·위치를 바로잡는 '정위반응', 평형을 유지하는 '평형반응'이 나타나게 된다. 생후 3~4개월 무렵에는 목을 가누고 정면을 응시하게 되며, 7개월 무렵엔 혼자 바로 앉아 있을 수 있다. 11~12개월이면 혼자 서고, 돌 이후에는 걷기 시작한다고 본다. 이 같은 기준 등으로 대근육 운동 발달 정도를 평가한다.

'소근육 운동 발달'에서 고려하는 중요한 발달 특징은 몸 전체를 사용하는 운동에서 점차 세분화된 운동으로 발달한다는 점이다. 소근육 운동 발달은 특히 '손의 움직임', 즉 손으로 물건을 쥐는 모습을 통해 평가가 이뤄진다. 대체로 5개월 무렵부터 손 전체로 잡기가 가능하고, 점차 엄지손가락 방향으로 세밀한 잡기가 가능해지면서 10개월쯤엔 엄지와 집게손가락만으로 작은 물건을 잡기 시작한다고 본다. 특히 소근육 운동 발달은 '인지 발달'과 상관관계가 높아서 아직 말을 못하는 생후 12개월 미만 아이의 인지 평가에도 참고할 수 있다.

◇7개월 넘으면 호명 반응하는지 봐야

아직 어린 소아의 인지·언어·사회성 발달을 정확히 평가하는 데는 한계가 있지만, 챙겨봐야 할 중요한 몇 가지 사항이 있다. 2개월 무렵까지 엄마나 가까운 사람을 보고 눈을 맞추며 미소 짓기 시작하는 '사회적 미소'가 보이는지, 6개월 무렵 엄마와 가족에게 애착을 보이고 처음 보는 낯선 사람에게는 낯을 가리기 시작하는지 본다. 또 7개월이 넘어가면 자신의 이름을 부를 때 반응하는지, 9~10개월 무렵엔 까꿍 놀이, 짝짜꿍, 바이바이 같은 놀이를 하는지 등을 본다. 발달선별검사에서 발달 지연이 의심되는 결과가 나오면 상급의료기관에서 정밀검사를 받아야 한다.

[그래픽] 아이가 이럴 땐 소아청소년과 의사와 상담해보세요. 기고자 : 엄태훈 가톨릭의대 서울성모병원 소아청소년과 교수
장르 : 고정물
본문자수 : 2070
표/그림/사진 유무 : 있음
웹편집 : 보기